Leilão da Inocência: A Virgem Vendida Para o Bilionário romance Capítulo 222

"Algumas pessoas não voltam porque ainda amam. Voltam porque não suportam ver você feliz sem elas."

O salão brilhava sob os lustres de cristal, refletindo luz dourada nas paredes de mármore enquanto convidados elegantes conversavam em pequenos grupos e garçons circulavam com taças de champanhe. Entre elogios e admiração, o nome de Damian Cavallari era repetido constantemente, lembrando a todos que aquela noite existia para celebrar o homem por trás de um império impossível de ignorar.

Mas Elena mal ouvia aquelas conversas. Porque outras palavras ainda ecoavam dentro da mente dela. Palavras ditas poucos minutos antes. Palavras ditas por Valentina.

"Parabéns pela conquista."

"Só tome cuidado para não perdê-lo."

A lembrança da conversa voltava inteira, com uma clareza quase incômoda.

Ela ainda conseguia ver a forma como Valentina havia inclinado levemente a cabeça enquanto falava, o sorriso elegante que parecia perfeitamente educado para quem observava de fora… e, ao mesmo tempo, carregado de uma provocação silenciosa que apenas Elena havia conseguido perceber completamente.

Elena lembrava do esforço que havia feito para manter a expressão neutra, mesmo quando a insegurança havia começado a se formar dentro do peito.

E, ainda assim, outra lembrança surgia logo em seguida, empurrando aquelas palavras para trás.

A forma como Damian havia reagido quando percebeu que ela havia desaparecido no meio do salão.

Ela lembrava claramente do momento em que Damian a encontrou entre os convidados, o olhar preocupado percorrendo o salão até que o alívio surgiu ao vê-la. Sem dizer nada, ele a puxou para si e a beijou diante de todos, num gesto firme e protetor que deixou claro exatamente qual era o lugar dela ao lado dele. Elena sabia disso, sabia o quanto ele a queria e tentava não permitir que as palavras de Valentina abalassem essa certeza.

Mas, mesmo assim… O medo ainda estava ali.

Agora, no meio do salão iluminado pelos lustres de cristal, aquela conversa voltava inteira à memória de Elena enquanto o mestre de cerimônias subia ao palco.

Era a noite de Damian e ela queria sentir apenas orgulho. Mas a presença de Valentina pairava ali como uma sombra elegante.

Quando o mestre de cerimônias anunciou a homenagem, o salão mergulhou em um silêncio respeitoso, como se todos compreendessem que aquele momento era o ápice da noite.

— Senhoras e senhores — começou o homem com a voz solene — esta noite celebramos não apenas um empresário extraordinário, mas um homem que redefiniu padrões de liderança, visão e coragem no mundo corporativo.

Os aplausos ecoaram pelo salão.

Elena observava Damian com um orgulho silencioso que aquecia o peito de uma forma difícil de explicar. Havia algo profundamente emocionante em vê-lo ali, reconhecido por tudo o que havia construído, admirado por homens que passavam a vida inteira tentando alcançar metade do que ele já havia conquistado.

Mas então algo inesperado aconteceu.

Valentina se levantou de uma das mesas próximas ao palco. O movimento foi elegante, perfeitamente calculado, como se ela soubesse que todos os olhares inevitavelmente se voltariam para ela no momento em que começasse a caminhar. Ela andou até o microfone com passos seguros, como se aquele palco também fosse parte do território que ela dominava.

O murmúrio no salão cresceu, espalhando-se entre os convidados como uma pequena onda de surpresa, enquanto ela subia os poucos degraus do palco com passos seguros, como se aquele espaço também lhe pertencesse.

Damian ficou imóvel, mas a sua expressão mudou no mesmo instante.

Valentina sorriu para o público com aquele sorriso perfeito, treinado, o tipo de expressão que passava uma impressão de elegância natural para quem não a conhecia bem… mas que, para quem prestasse atenção com cuidado, revelava algo muito mais calculado.