Después de que Darío Gil y su esposa se marcharon, ella sacó su auto del estacionamiento y se quedó esperando a un lado de la calle.
Hora y media después, el Director Larreta y sus acompañantes salieron del restaurante. Ella abrió la puerta del coche, se bajó y se acercó rápidamente a ellos:
—Director Larreta, ¿ahora sí tiene un momento libre?
El director respondió sin dudar:
—No, no lo tengo.
A pesar de enfrentarse a un nuevo desplante, Magdalena mantuvo la sonrisa:
—Podemos ir a tomar un té a un lugar tranquilo. No le quitaré mucho tiempo y además le servirá como digestivo después de comer. Matamos dos pájaros de un tiro.
El Director Larreta finalmente perdió la paciencia y lanzó con tono mordaz:
—¿Acaso su padre es demasiado orgulloso para rogar él mismo y por eso la envía a usted?
Octavio Sarmiento no sabía que ella estaba allí. Fue apenas la noche anterior, al pasar por la habitación de Octavio y Beatriz, cuando los escuchó hablar sobre la posibilidad de arreglar un matrimonio por conveniencia para ella.
Beatriz, que siempre sentía que le debía mucho a su hija, se oponía rotundamente. Pero Octavio le había dejado muy clara la crítica situación de la empresa; si no se llevaba a cabo esa alianza matrimonial, la Corporación Sarmiento se hundiría.
Magdalena respiró hondo. Su propio futuro estaba en juego, así que debía tragarse el orgullo sin importar cuántas veces fuera humillada:
—Mi padre ha estado muy ocupado últimamente. Cuando tenga tiempo, seguramente lo invitará a comer. Espero que entonces le conceda el honor de aceptar.
El Director Larreta la fulminó con la mirada:
—Señorita Sarmiento, hoy se lo diré sin rodeos: su empresa está al borde de la quiebra y no tienen ninguna garantía sólida. El Banco Alianza no les va a otorgar ningún préstamo. Aunque venga a buscarme todos los días, el resultado será exactamente el mismo. Así que deje de perder su tiempo conmigo.
Ella bajó el tono de voz y soltó su última carta:
—Mi cuñado es Lázaro Guzmán. Él puede ser nuestro aval.
El asistente de Larreta notó por el espejo retrovisor que un coche los seguía:
—Señor, la señorita Sarmiento viene detrás de nosotros.
El Director Larreta frunció el ceño:
—Ignórala.
Magdalena aceleró para rebasar el auto del director. El asistente, tomado por sorpresa y entrando en pánico, olvidó pisar el freno y ambos vehículos impactaron. Por puro instinto, giró el volante hacia un lado en el último segundo.
Con un fuerte estruendo, la cabeza de Magdalena se estrelló contra el volante. Un líquido tibio comenzó a correr por su rostro, nublándole la vista.
Sacudió la cabeza, pero todo le daba vueltas. Se clavó las uñas en las palmas de las manos para obligarse a mantenerse consciente, empujó la puerta y bajó del auto a trompicones:
—Director Larreta...

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