Magdalena se aferraba con fuerza al asa de su bolso. El ruido del hospital le zumbaba en los oídos, pero ella sentía como si hubiera perdido la audición; caminaba como un alma en pena. Tomó el ascensor hasta el primer piso y se dirigió hacia la puerta principal.
Al pasar por los jardines del exterior, casi choca contra alguien. Una mano masculina, de dedos largos y nudillos marcados, la sujetó del brazo para estabilizarla. La voz sonó llena de sorpresa:
—¿Magdalena?
Ella levantó la mirada. Lázaro Guzmán, vestido con un traje de corte impecable, estaba frente a ella. Su rostro pulcro y apuesto se veía aún más definido bajo la luz del atardecer.
Intentando ocultar su desasosiego, ella se estabilizó emocionalmente y forzó una leve sonrisa.
—¿Qué haces en el hospital?
Los oscuros ojos de Lázaro se clavaron en ella.
—Mi padre está internado. Vine a verlo.
Magdalena había conocido a Matías Guzmán, pero no tenía una buena impresión de él. Lázaro no era hijo de la esposa legítima de Matías; su madre biológica, Helena, había sido el gran amor de juventud del patriarca. Tiempo después, cuando Matías asumió el control de la empresa, aceptó un matrimonio arreglado por su familia y se casó con una mujer de la alta sociedad.
Desde la boda, Helena cortó todo contacto con él. Sin embargo, Matías la buscó después para decirle que su matrimonio era solo un capricho de sus padres y que no sentía nada por su esposa.
Helena, con el corazón blando y profundamente enamorada de él, aceptó mantener una relación a escondidas que duró dos años.
Durante ese tiempo, la esposa legítima dio a luz a unos gemelos y, poco después, descubrió la infidelidad. Llevó el escándalo a la familia Guzmán y a su propia familia. Sus familiares presionaron a los Guzmán, quienes le dieron un ultimátum a Matías: o dejaba a Helena o perdería su posición como heredero.
A pesar de saber que Helena estaba embarazada, Matías eligió el dinero y el poder, abandonándolos a su suerte y quedándose con su esposa.
Con el tiempo, el hijo mayor de Matías resultó ser incompetente, y el segundo se hundió en los vicios, el juego y las drogas. Desesperado, Matías movió hilos para localizar a Helena y a su hijo, con la esperanza de que ese niño perdido se convirtiera en el heredero.
Pero la actitud de su esposa fue tajante: si Helena volvía, ella se iba. Así que, aunque trajo a madre e hijo de vuelta a Valle Niebla, Matías solo acogió a Lázaro en la mansión de la familia Guzmán, mientras que a Helena la instaló a escondidas en una casa aparte.


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