Tras la partida de la familia Herrera, el caos se apoderó aún más del lugar y los invitados comenzaron a marcharse uno tras otro.
Antes de irse, Susana y Don Ignacio buscaron con la mirada a Renato y Magdalena. Al ver que se mantenían alejados del bullicio, Susana suspiró aliviada, les hizo un leve gesto de despedida con la cabeza y se retiró junto a su marido.
Magdalena echó un vistazo a su alrededor, pero no vio al tal Damián. Aunque no sabía cómo era físicamente, Paula ya estaba acorralada por los periodistas y ningún hombre había salido a protegerla de semejante humillación.
Fue entonces cuando un hombre vestido de traje logró abrirse paso a empujones entre la multitud y se paró frente a la destrozada Paula, usándose como escudo.
Paula, furiosa, lo empujó con violencia.
—¿Qué demonios haces aquí?
Damián trastabilló por la fuerza del empujón.
Los periodistas se quedaron desconcertados por un instante ante la repentina aparición del hombre, pero reaccionaron de inmediato y le apuntaron con los micrófonos.
—Señor, ¿es usted el hombre de las fotos?
—¿Qué tipo de relación tiene con la señorita Paula?
—La señorita Paula estaba a punto de comprometerse hoy con el joven Herrera. ¿Desde cuándo mantienen esta relación inapropiada? ¿Fue antes o después de que las familias acordaran el compromiso?
Adán Suárez intuyó lo que estaba pasando y, con el rostro ensombrecido, intervino con frialdad:
—Gerente Damián, la ceremonia ha sido cancelada. Le sugiero que se retire.
Con una sola frase, dejó en claro que Damián no tenía ninguna relación con ellos.
El impacto de una cámara y los micrófonos le había abierto una herida en la frente a Paula. Se cubría con una mano, pero la sangre escurría entre sus dedos, creando una escena escalofriante.
Estaba al borde del colapso, sumida en la desesperación absoluta. Miraba a los implacables periodistas con un odio venenoso, como una criatura acorralada y terrorífica en medio de la oscuridad.
Damián les gritó enfurecido a los reporteros:
—¡Cuidado, que los puedo demandar por agresión intencional!
Magdalena, observando a Damián entre la multitud, murmuró en voz baja:
—No debió haber venido.

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