Aquella táctica surtió efecto de inmediato. Teresa lo apartó, conteniendo las lágrimas, y le dijo: —Si todavía tienes fuerzas para decir tonterías, significa que no estás tan mal.
Los paramédicos se acercaron rápidamente. Una enfermera mayor, con tono severo, los reprendió: —Ustedes, par de tortolitos, dejen de exhibir su amor arriesgando la vida. Vengan a curarse esas heridas, o en cualquier momento se nos van a desmayar aquí por pérdida de sangre.
Las heridas de Teresa no eran tan graves, pero las de Nicanor sí lo eran. Sin querer retrasar más la atención, ella se hizo a un lado rápidamente para que la enfermera lo guiara a la ambulancia, y lo siguió de cerca.
Al ver las palmas de Nicanor, con la carne abierta y los trozos de vidrio incrustados, todos soltaron un suspiro de impresión.
Especialmente cuando le echaron el desinfectante directamente sobre la carne viva. Con unas pinzas y algodón con alcohol, la enfermera fue sacando los fragmentos de cristal uno por uno; con cada pedazo que retiraba, un nuevo hilo de sangre brotaba de la herida.
Nicanor apretaba los dientes, y las venas de sus sienes resaltaban del esfuerzo, pero no soltó ni un solo quejido.
Un enfermero que estaba ayudando lo miró, compadecido. —Si le duele, puede gritar, no pasa nada.
Nicanor no respondió y su mirada volvió a clavarse en Teresa. A ella le dolía con solo verlo; el impacto emocional de la escena era tan fuerte que no pudo evitar tomar un pañuelo de papel para limpiarle suavemente el lodo y la humedad de la frente.
—Aguanta un poco más —le susurró.
Al ver la expresión de preocupación en su rostro, Nicanor curvó los labios en una media sonrisa, y le entraron unas ganas incontrolables de besarla de nuevo. Sin embargo, la enfermera le sujetó las manos con firmeza y le advirtió: —Si vuelve a mover las manos, se las corto.
Él se quedó quieto de inmediato.
Con la llegada de Ximena, la ambulancia se llenó por completo. Mariano tuvo que subir a otra diferente. Antes de abordar, se acercó cojeando hacia Teresa.
Tenía la cabeza vendada y una férula improvisada en la pierna, luciendo verdaderamente deplorable. Al detenerse frente a ella y encontrarse con su mirada gélida, Mariano observó de reojo a Nicanor, a quien las enfermeras seguían curando. Movió los labios y, al final, solo pudo pronunciar con profunda vergüenza: —Lo siento.
En ese momento de vida o muerte, había sopesado las opciones en su mente y decidió que era mejor sacrificar a dos mujeres para salvar su propio pellejo.
Y el hombre que estaba ahora junto a Teresa había bajado hacia el peligro sin dudarlo un segundo. Esa valentía y esa forma de lanzarse al precipicio por amor eran algo que Mariano jamás podría igualar. Había perdido, y de la forma más aplastante.
Ya no tenía ningún derecho a cortejar a Teresa.
Teresa lo miró fijamente. No le dijo "no te preocupes", ni tampoco "te perdono". Ximena, siempre perspicaz, se levantó y cerró la puerta de la ambulancia en la cara de Mariano, murmurando: —Solo de verlo me da dolor de cabeza.
Una vez que volvió a sentarse, Ximena miró a Nicanor con total admiración. Había cambiado de bando por completo y le dijo a Teresa: —Teresa, todos cometemos errores, pero si alguien se corrige de verdad, sigue siendo una buena persona. Quizás deberías intentar darle una oportunidad; esta vez el final podría ser diferente, ¿no crees?
Nicanor esbozó una leve sonrisa. —Creo que tu asistente tiene mucha visión de futuro.
Teresa le lanzó una mirada fulminante, pero no respondió.

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