Su relación con Álvaro mejoraba cada día. Él le enviaba flores, y ella se sentía en una encrucijada: aceptarlas era incómodo, rechazarlas, descortés.
—No te sientas presionada, el ramo no costó mucho dinero.
—Tampoco tengo otra intención, solo quería alegrarte el día.
Álvaro la miró con disculpa.
—Lo de anoche te dejó muy disgustada.
—En ese momento me dio mucho coraje, pero ya pasó. Lo que sí, es que Jimena vino a buscarme hace un rato para abogar por Valentina. Ella... ya sabes cómo es, siempre tan arrogante frente a mí. Que los Ríos la enviaran a interceder fue como echarle leña al fuego.
Ella y Jimena eran enemigas juradas.
Que la familia Ríos enviara a su archienemiga a pedir clemencia por Valentina era, sin duda, una provocación. ¿En qué momento Jimena parecía alguien que iba a pedir un favor?
Jimena se dedicó a acusarla, insultarla y amenazarla, queriendo intimidarla como en los viejos tiempos. Ja, las cosas han cambiado, ¿acaso Jimena no se ha enterado?
—Primero dijo que me compensaría con un carro nuevo, luego me ofreció cien mil pesos, diciendo que bastaba para las reparaciones. ¿Acaso me hace falta ese dinero para el taller?
—No aceptaste, ¿verdad? Era de esperarse que viniera a pedir por ella. Los Ríos pensaron que, como alguna vez fue tu cuñada, le darías esa consideración por los viejos tiempos.
Álvaro presionó el botón del elevador y entró junto con Isabela.
—Ya lo dije anoche: me niego a llegar a un acuerdo.
—Está bien. Si no quieres conciliar, no lo hagas. Valentina se pasó de la raya y debe recibir su castigo.
—Si los Ríos vuelven a molestarte, dímelo y yo me encargo.
Isabela respondió:
—Álvaro, gracias, pero puedo manejarlo.
—Isabela, solo quiero ayudarte, somos amigos, ¿no?
Isabela sonrió levemente.
—Agradezco tu buena intención. Si no puedo manejarlo, te pediré ayuda; pero lo que esté en mis manos, prefiero resolverlo sin involucrar a nadie más.
Álvaro dijo con un tono de resignación:
—Está bien. Tú y esa independencia tuya... no me dejas ni por dónde empezar.


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