Isabel miró a Nerea totalmente escandalizada.
—Nerea, ¡¿estás loca?!
Nerea se volvió hacia Isabel.
—¿Tanto te duele? Entonces cámbiate tú por Ulises. ¿No dices a cada rato que quieres a Ulises, que te preocupas por él? Esta es tu oportunidad para demostrar que no mientes. Ve tú.
—Nerea, tú... tú... —Isabel no esperaba esa salida y se quedó balbuceando, sin saber qué contestar.
—¿No quieres? ¿No amas a Cristian? ¿No eres capaz de sacrificarte por él?
Isabel apretó los dientes.
—No es eso.
—Entonces vas.
—¡Basta! —gritó Cristian—. Nerea, ¿por qué obligas a Isa? Ulises es mi hijo, yo me cambio por él.
Nerea miró a Noé.
—Cristian quiere cambiarse por mi hijo. Suelta a Ulises, por favor.
—Qué despiadada eres —se burló Noé—. ¿Por qué no vienes tú?
Nerea, con los ojos rojos, explicó:
—Soy doctora. Aquí solo yo puedo detenerle la hemorragia. Si yo soy la rehén, nadie curará a mi hijo y morirá de todos modos. Además...
Señaló a Cristian con desprecio.
—Él no me ama. Se muere de ganas de que tú me mates para poder casarse con su amante. Mira, es esa de ahí.
Nerea apuntó a Isabel.
—Es la mantenida que carga para todos lados. Si yo soy la rehén, él no soltará ni un peso por mí. Capaz que hasta abre una botella de champaña para celebrar que le quitaste de encima a la esposa que le iba a quitar la mitad de su fortuna en el divorcio.
La cara de Cristian se oscureció como el carbón.
—Nerea, ¡qué estupideces estás diciendo!
—¿Ah, no? ¿Quieres que ahorita mismo les ponga a todos el video porno que grabaron en el hotel para animar el ambiente?
—Nerea, ¿perdiste la razón? ¡Eres insoportable!
—Cristian, eres un patán. Vienes a salvar a mi hijo y traes a tu amante para humillarme. Eres una basura.
—Nerea, nunca le pego a una mujer, no me obligues.
—¡Ándale, atrévete!
—¡Plaaaa! —Nerea le soltó una cachetada a Cristian con todas sus fuerzas.
La pelea entre Nerea y Cristian era puro teatro para distraer a Noé mientras el francotirador buscaba un ángulo. Aunque fuera actuación, las palabras de Nerea eran sinceras y la bofetada llevó todo su coraje acumulado.
—¡Nerea!
Cristian levantó la mano, pero un policía cercano intervino. La escena se volvió un caos.
Noé miraba a un lado y a otro, confundido y furioso.
—¡Todos ustedes van a...!
—¡Bang!
Por otro lado, en el momento crítico, Leonardo se había lanzado en plancha, atrapando la mano de Nerea y logrando subirla a ella y a Ulises de vuelta al borde del precipicio.
Leonardo llamó a un helicóptero militar.
Subieron a Nerea y a Ulises.
Cristian, cargando a una Isabel herida, intentó subir también.
Leonardo ordenó al piloto despegar de inmediato.
—Señor Vega, vamos llenos. Espere el siguiente viaje.
El helicóptero contaba con equipo médico. Limpiaron a Ulises rápidamente y comenzaron una transfusión.
Nerea, aguantando el dolor abrasador de la bala en su espalda, sacó su estuche y le aplicó agujas de acupuntura con precisión en varios puntos, intentando frenar la hemorragia.
Luego sacó un polvo estíptico que había preparado antes de salir y lo esparció sobre las heridas para ayudar a la coagulación.
Ese polvo lo había hecho Doña Belén especialmente para Ulises; era un coagulante potente. Pero esta vez, el efecto era mínimo.
Ulises había perdido demasiada sangre. Estaba casi en coma, sus pestañas temblaban y sus labios secos se movían apenas.
Nerea se acercó a escuchar, captando palabras borrosas: «Mamá, mamá... no duele... sana, sana...».
Un leve suspiro y luego silencio. Ya no hubo más voz.
Nerea lo miró; había entrado en coma profundo.
—Piii... —
En el monitor, los signos vitales de Ulises caían en picada.

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