Después, condujo hasta el hospital.
En cuanto Isabel vio a Cristian, las lágrimas brotaron de sus ojos. Giró la cabeza hacia la ventana, evitando mirarlo.
Con un tono de reproche fingido, dijo:
—¿Hasta ahora te dignas a venir?
—¿Por qué bebiste tanto?
—¿Por qué? —Isabel volteó emocionada—. ¡Por el proyecto, claro!
—Si querías el proyecto, podías habérmelo dicho.
—¿Decírtelo? Si ni siquiera me contestas el teléfono. ¿Quién soy yo para pedirte algo? ¿Acaso te importa? ¿A qué viniste hoy? ¿A terminar conmigo?
Isabel se quitó el anillo. Con los ojos rojos e hinchados de llorar, miró a Cristian.
—Toma, te devuelvo tu anillo.
Cristian frunció el ceño, impaciente.
—Nadie habló de terminar. No contesté porque tenía la cabeza hecha un lío y necesitaba tiempo para pensar.
—¿Y ya pensaste?
—Isa, lo de nuestra separación hace años no fue culpa de Nerea. Ella también fue una víctima; ella no puso la droga. No deberíamos odiarla.
El corazón de Isabel dio un vuelco. Claro que sabía que no había sido Nerea.
Ella sabía perfectamente que había sido Esmeralda.
En aquel entonces, Esmeralda la buscó y le ofreció medio millón para que terminara con Cristian, porque quería que él se casara con Nerea.
Por supuesto, no aceptó el dinero.
Ella, Isabel, no era tan barata como para venderse por medio millón.
Al ver que no aceptaba, Esmeralda pensó que no quería dejarlo.
Isabel, haciéndose la comprensiva, dijo que entendía a Esmeralda y que quería ayudar a la familia Vega, pero que Cristian la amaba tanto que, aunque terminaran, no se casaría con Nerea a menos que no tuviera otra opción.
Bajo sus insinuaciones...
A los pocos días, llegó la noticia de que Cristian y Nerea se habían acostado.
El día de la boda, Isabel llamó a Cristian a propósito para verlo.
Cristian, sintiéndose culpable por haber traicionado su amor, dejó a la novia en la noche de bodas para ir a ver a Isabel.
Isabel ya sabía que Nerea era su media hermana y enemiga de la familia Echeverría.
Así que, para vengarse de los Galarza...
En el hotel, Isabel se las arregló para que Cristian bebiera de más, y terminaron pasando la noche juntos.
Al despertar, Cristian creyó que había sido por el alcohol. Se sintió aún más culpable, miserable y arrepentido con Isabel.
Isabel aprovechó para exigir algo totalmente irracional:
—Cuando me vaya, no quiero que mires a Nerea, no quiero que le hables, no quiero que te preocupes por ella, ni que te acuestes con ella. ¡Prohibido enamorarte de ella!
Cristian aceptó.
Isabel logró todo lo que quería y se fue al extranjero triunfante.
En realidad, cuando la familia Vega cayó en desgracia, Isabel ya pensaba en dejar a Cristian. Ella quería casarse con un millonario, no con un arruinado.
Pero quería que, al terminar, él siguiera obsesionado con ella, sintiéndose en deuda.
Y también quería vengarse de los Galarza, condenando a Nerea a ser una «viuda en vida», sin recibir nunca el amor de Cristian.
Isabel no esperaba que Cristian descubriera la verdad, pero tenía que fingir ignorancia.
—Si no fue ella, ¿quién fue? ¡Si a ella le gustabas!
—Isa, ¿tampoco confías en mi palabra?
Isabel sabía que el hecho de que Cristian estuviera allí dándole explicaciones era su forma de pedir la paz. Era una ofrenda de tregua.
Debía aprovechar el momento.
Isabel guardó las garras, suavizó la voz y dijo con total desconsuelo:
—Es que me duele, me da coraje. ¿Entiendes cómo se siente? Yo debería ser tu esposa, deberíamos tener hijos, ser una familia feliz. Pero todo se arruinó por culpa de ella. Cris, ¿entiendes mi dolor? De verdad no lo soporto.
Cristian tomó la mano cerrada de Isabel, abrió su puño suavemente y la sostuvo.
—Isa, olvida el rencor. Esas cosas no tuvieron nada que ver con Nerea. No la odies más.
Al final, Cristian no le dijo que había sido Esmeralda. Después de todo, era su madre y quería guardarle un mínimo de respeto.
Isabel supo que Cristian la había perdonado y asintió con lágrimas en los ojos.
—Está bien.
Así, Isabel y Cristian básicamente se reconciliaron.
Isabel volvió a ser la mujer que Cristian conocía: radiante, segura, tierna y amable.
En cuanto al proyecto que buscaba la familia Echeverría, Cristian hizo una llamada y la otra parte aceptó cooperar con mucho gusto.
***
En un puesto callejero de comida.
—Nere, ¿qué pensaste sobre lo que te pedí?
Nerea agachó la cabeza sorbiendo su sopa y bromeó con la boca llena:


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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Mi hijo eligió otra mamá, y yo elegí mi imperio