—¿Es usted Nerea, la señora Galarza? —preguntó un oficial al acercarse a ella, saludando con un firme gesto militar.
Nerea asintió.
—Soy yo.
—Señora Galarza, buenas tardes. La situación de mi superior es crítica. El señor Ignacio Zamora de Valparaíso la recomendó personalmente, asegurando que su habilidad médica es excepcional. Necesito que venga conmigo de inmediato.
Al mencionar a su padrino Ignacio, Nerea intuyó quién podría ser el paciente.
Se rumoreaba que los Zamora tenían un respaldo muy poderoso en Puerto Rosales. Seguramente se trataba de esa persona.
La situación se complicaba. Por un lado estaba su abuelo biológico; por el otro, alguien muy cercano a su padrino.
¿Qué debía responder?
Nerea lo pensó un momento y preguntó:
—¿Cuál es el estado actual de su superior?
El oficial, visiblemente ansioso, respondió:
—El líder ha entrado en coma. Es una emergencia. Le ruego que suba al vehículo y nos acompañe al hospital ahora mismo.
Considerando que el abuelo llevaba varios días enfermo, esperar unas horas más no cambiaría de forma decisiva su estado.
Nerea miró a Doña Jimena.
La anciana, al ver la duda en Nerea, reaccionó de inmediato con voz severa:
—Nerea, si llamas «papá» a Álvaro, entonces el hombre que está en cama en mi casa también es tu abuelo biológico. ¡Piénsalo bien!
El oficial intervino:
—Señora, la situación de mi mando es de vida o muerte. Le pido comprensión.
—Joven, entiendo su urgencia, pero hay un orden para las cosas. Mi esposo también está esperando y es su propio abuelo, así que le pido que también entienda mi desesperación —respondió Doña Jimena. Al ver el uniforme del hombre, moderó su tono, manteniéndose firme pero educada.
El militar se disculpó, pero no cedió:
—Lo siento mucho, señora, pero mi superior no puede esperar. La doctora Galarza debe venir conmigo inmediatamente.
El tono del hombre era autoritario y su actitud tajante; parecía dispuesto a subir a Nerea al vehículo por la fuerza si era necesario.
Pero Doña Jimena no era alguien fácil de intimidar, mucho menos considerando el estatus de la familia Encinas en Puerto Rosales. Quería ver quién se atrevía a robarle a su doctora.
Doña Salomé soltó un suspiro teatral y dijo con tono de lástima:
—Ay, Jimena, qué mala suerte tienes. Nere lleva días aquí en Puerto Rosales, y justo cuando vienes a buscarla, pasa esto. Quién sabe cuándo la dejarán regresar. Solo queda rezar para que tu marido aguante un poco más.
Las palabras de doña Salomé le cayeron a doña Jimena como una burla cruel. Eran hirientes y sarcásticas.
Doña Jimena sentía una rabia inmensa, pero no tenía dónde desahogarla. No podía oponerse a una orden de ese nivel.
Sintiendo una opresión en el pecho y con mal semblante, se despidió de Doña Salomé de mala gana y regresó a su casa.
Sus hijos, al verla llegar sola, se sorprendieron.
—Mamá, ¿y Nere? —preguntaron al unísono.
—Se fue a atender a otro paciente.
—¿A quién? —Felipe frunció el ceño, molesto, pensando lo mismo que su madre: ¿quién se atrevía a quitarles a la doctora?
—A alguien que está por encima de tu hermano mayor.
Con esa simple frase, los hermanos Encinas entendieron la gravedad del asunto.

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