Petra tomó la muestra, arrugó la frente y soltó:
—No, pero de verdad te lanzaste sin pensarlo.
...
Dentro del carro, las palabras de Iker dejaron a Eleonor en silencio durante un buen rato. Tardó en escarbar entre sus pensamientos revueltos hasta encontrar un poco de claridad.
Al final, optó por hacerle caso a lo que sentía y murmuró:
—Gracias por defenderme hace rato.
No tenía idea de cuál era la verdadera postura de la familia Estrada, y con Amelia y Virginia tan insistentes, su corazón se sentía como en una cuerda floja.
El gesto de Iker había sido como un salvavidas en medio de la tormenta.
Enfrentarse a la familia Estrada de golpe no le traería ningún beneficio, al menos por ahora. Tampoco era algo que deseara, no todavía.
Pero gracias a que Iker intervino, su relación con la familia Estrada no quedó completamente rota.
Eso sí, la actitud de Yolanda y Simona, tan distinta a la de Amelia y compañía, le había dejado claro que no todos en la familia pensaban igual.
Iker esbozó una sonrisa cargada de ironía.
—¿Y antes nunca te defendí? Nunca te escuché darme las gracias por eso.
Eleonor, anticipando que él insistiría en que le agradeciera todos esos favores pasados, ya tenía la respuesta preparada.
Sin embargo, Iker no buscaba un simple agradecimiento.
Lo que él notaba era la distancia y la formalidad que ahora existía entre los dos.
Y esas palabras —distancia y formalidad— jamás habían formado parte de lo que compartían.
De niña, Eleonor recibía el cariño y los cuidados de Iker como si fueran lo más natural del mundo.
Incluso, si Iker la defendía y decía algo que no le agradaba, ella podía hacer berrinche y quejarse con César y los demás, armando toda una escena.
Como aquella vez que, por proteger a Florencia Herrera, Eleonor hizo tropezar a una de las chicas problemáticas del colegio y, al final, terminó recibiendo una golpiza junto con Florencia.
Para colmo, la maestra ni se tomó la molestia de averiguar bien qué había pasado y soltó el clásico regaño de “para pelearse se necesitan dos”, castigándolas a ambas a quedarse paradas en el pasillo durante dos clases, la cara hinchada y llena de moretones.
A esa edad, y con lo mucho que le importaba el qué dirán, Eleonor sentía que el mundo se le venía encima cada vez que los compañeros pasaban y se reían de ellas durante los descansos.
Cuando Iker llegó a la escuela y la vio, se quedó un buen rato observando su cara. Fruncía el ceño con tal fuerza que parecía que se le iba a marcar para siempre.
Después, la tomó de la mano y la llevó a la oficina de la maestra, dispuesto a exigirle justicia. En medio de la discusión, sin querer, soltó:

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