Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 135

PERSPECTIVA DA SERAPHINA

Todas as Arenas seriam simulações e ilusões engenhosas, mas era difícil lembrar disso quando adentrávamos na Floresta Nebulosa.

Ela respirava como se fosse algo vivo e cada passo que dávamos nos puxava mais fundo nos seus pulmões. A névoa se tornava cada vez mais densa, até que o mundo ao nosso redor mergulhava em tons apagados de cinza e verde.

O ar grudava na minha pele com uma umidade que penetrava a sob minha jaqueta e o aroma amargo de ervas ardia no fundo da minha garganta.

Em algum lugar acima de nós, eu sentia o contorno do sol tentando sem sucesso atravessar a névoa. Sua luz se espalhava como cacos de vidro.

Cuidadosamente, recebemos as regras no portão e as simplifiquei na minha mente, recitando-as como se fossem um encantamento: três fragmentos de Pedra da Lua, doze horas, linha de chegada.

Os primeiros nove times se classificariam. O restante estaria fora da competição.

A névoa era crucial para o teste: uma mistura feita a partir de ervas moídas que mexia com a mente e os sentidos. Ela borrava a visão, abafava rastros de cheiro e distorcia o equilíbrio.

Para a maioria dos lobos, isso era debilitante.

Mas não para mim. Não realmente.

A dor da perda apertava no meu peito quando eu pensava nisso... nela. A minha loba.

Ela provavelmente odiaria essa névoa e rosnaria contra a confusão que ela criava.

Mas, sem ela, os meus sentidos estavam reduzidos à fragilidade humana. A névoa vinha, mas encontrava pouco o que perturbar. Eu era poupada dos piores efeitos que ela tinha.

O mesmo acontecia com os Ômegas, cujos lobos não eram fortes o suficiente para perceber a interferência desde o início.

Talia, embora ainda estivesse inquieta, não tropeçava como os outros ao longe. O Finn se movia com uma estranha firmeza e a sua mão roçava os troncos das árvores como se ele estivesse registrando-os na sua mente. Até mesmo a Judy, com o seu lobo inquieto à espreita, parecia despreocupada.

Eu não deixei de notar a ironia disso tudo. O Lucian havia planejado a prova, no fundo eu sabia disso. Ele tinha escolhido essa névoa, esse desafio.

Mas por quê? Para equilibrar o jogo? Para nos mostrar que a nossa desvantagem poderia se tornar uma alavanca? Ou apenas para testar a profundidade das nossas fraquezas?

A floresta não me dava respostas, apenas o sussurro das folhas e o estalo ocasional de um galho quebrando sob o peso de outra equipe à distância.

Encontramos o primeiro fragmento da Pedra da Lua ainda na primeira hora. Estava encravado no tronco de uma árvore morta, emitindo um brilho pálido através da névoa, como o luar filtrando pela água.

Judy o arrancou com um grito triunfante, erguendo-o alto. O fragmento pulsava suavemente na sua mão e as runas gravadas ao longo da sua borda vibravam com poder.

"Um já era!" Ela sorriu, com os dentes brilhando e os olhos radiantes apesar da neblina.

"Faltam dois," eu lembrei, embora uma emoção se espalhasse em mim com a alegria dela.

Seguimos em frente, nos embrenhando mais fundo na floresta através de trechos lamacentos que sugavam as nossas botas e por entre cristas onde pedras pontiagudas surgiam como dentes.

Meus pulmões ardiam com o esforço e os meus dedos flexionavam inconscientemente ao redor do passe de entrada guardado no bolso do meu casaco, ao lado da Pedra da Lua da Maya.

Foi durante a nossa busca pelo segundo fragmento que os problemas começaram.

A Roxy vinha atrás, com movimentos agitados e inquietos, como um lobo rondando as grades de uma jaula. Senti o seu olhar perfurando minhas costas.

Quando finalmente falou, sua voz estava carregada de veneno: "É fofo o quanto você tá se esforçando," ela disse, a voz baixa, mas cortando a névoa, "mas você sempre será só uma substituta."

Me virei levemente, mas o suficiente para ver ela de relance. Ela tinha parado e se encostando em uma pedra coberta de musgo, estava com os braços cruzados e um sorriso de desdém nos lábios.

"O que você quer dizer com isso?" Judy retrucou, irritada.

"Ela sabe exatamente o que eu quero dizer," Roxy respondeu, com os olhos fixos em mim. "A Jessica me contou tudo sobre como o Lucian já teve uma companheira que ele realmente amou. Você nunca será ela, sabe. Você é apenas... a substituta."

Suas palavras entraram em mim como fumaça, infiltrando-se nas rachaduras do meu coração que ainda estavam cicatrizando.

Meu peito se apertou e flashes de memórias passaram pela minha mente.

A convicção com que o Lucian explicou o laço de companheiros. As sombras breves e escuras que cruzavam o seu rosto. A saudade no seu tom quando ele falou sobre a sua... amiga.

Cruzei os braços. "Conte-me mais sobre essa suposta companheira."

Roxy hesitou. "E-eu não a conheci, mas a Jessica..."

Claro. A Jessica. Eu não era ingênua o suficiente para acreditar em qualquer coisa que saísse da boca da Celeste 2.0.

Mantive a respiração controlada e o olhar firme. "Se você acha que repetir as palavras da Jessica vai me desestabilizar, vai ter que se esforçar mais."

Mantive o tom frio e neutro. Por dentro, o meu coração batia mais forte do que eu gostaria.

Os olhos da Roxy se estreitaram diante da minha calma e a frustração agudou as suas feições.

Atrás de mim, a Judy murmurou, "Caramba."

O rosto da Talia ficou pálido como papel. O olhar do Finn passou para mim, indecifrável.

Roxy se curvou, ofegante, mas a fúria não a deixou. Os seus olhos ardiam ainda mais do que antes.

"Você vai se arrepender disso," ela sibilou, com a voz áspera. Então, cuspiu no chão e virou bruscamente, se enfiando na névoa.

"Eu não preciso desse time patético," ela rosnou por cima do ombro. "Vou achar os fragmentos sozinha."

Sua figura se dissolveu na névoa até que não restasse nada além do eco dos seus passos e o peso das suas palavras pairando entre nós.

O silêncio a seguiu, pesado e desconfortável.

Talia torcia as mãos, olhando para mim: "Devemos... Devemos ir atrás dela?"

Com a expressão tensa, o Finn se mexeu: "Ela pode nos comprometer se encontrar outro time."

Respirei profundamente, tentando acalmar os meus músculos tensos. "Deixem ela ir."

Os dois viraram a cabeça na minha direção.

"O quê?" Talia sussurrou.

"Ela precisa de um tempo pra esfriar a cabeça," afirmei com firmeza. "Correr atrás dela agora só vai piorar a situação. Além disso," gesticulei para a névoa e para as árvores infinitas ao nosso redor, "estamos todos buscando os mesmos fragmentos. Nossos caminhos vão se cruzar de novo."

A Judy me observou, com a testa franzida, mas os seus lábios se mexeram como se ela quisesse sorrir. "Poxa, Sera. Vou me lembrar de nunca te irritar."

Ignorei-a, embora um pequeno sorriso tenha escapado antes que eu pudesse me conter.

Ainda assim, enquanto seguimos em frente, os insultos da Roxy ecoaram na minha mente como um lobo roendo um osso. Substituta. Patética. Prostituta.

Cerrei o maxilar e continuei.

Tínhamos uma missão a cumprir.

E eu não deixaria que ela, nem mais ninguém, definisse o meu valor.