Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 252

PERSPECTIVA DO KIERAN

Meu escritório nunca pareceu tão pequeno, tão sufocante, tão infernalmente longe de onde eu precisava estar.

No momento em que meu celular vibrou com o alerta criptografado da minha equipe de campo, senti meu pulmão apertar. Li a mensagem uma vez. Duas. As palavras condenatórias não mudaram.

'Alvo perdido. Rastro interrompido após entrar no perímetro florestal restrito.'

"O que você quer dizer com 'perdemos ela'?" Eu disse com firmeza no comunicador.

Interferência estalou. "Alfa, seguimos ela conforme instruções. Ela cruzou a trilha principal atrás do Instituto, entrou na floresta da montanha, e então... tudo cortou. O perímetro é protegido. Não conseguimos colocar drones. Sem visuais. Nenhum rastro de cheiro além da primeira colina. Ainda estamos escaneando—"

"Não é o suficiente!" Respondi irritado. "Expandam o raio. Varredura no vale. Se for necessário desmontar a montanha pedra por pedra—"

"Alfa—"

"ENCONTREM. ELA."

Desliguei a chamada e joguei o tablet de comunicação criptografado contra a parede.

A capa reforçada se rachou com um estalo firme, mas se recusou a quebrar. Diferente da minha compostura, que já havia quebrado além do conserto.

Claro que o maldito Instituto Lua Nova se esconderia atrás de zonas protegidas. Mas terreno protegido? Um lugar tão secreto que mesmo meus melhores rastreadores perderam o rastro dela?

Minha mandíbula doía de tanto ranger os dentes.

Mesmo quando Sera cruzou com caçadores humanos em Seattle, eu não entrei em pânico assim. Naquela época, eu tinha meus olhos sobre ela enquanto ela espetacularmente dava uma surra neles.

Eu sabia exatamente onde ela estava, exatamente quantos passos seriam necessários para alcançá-la se ela precisasse de mim.

Mas isso?

Isso era cegueira. Isso era silêncio. Era um maldito vazio onde minha companheira deveria estar.

E isso estava me desestruturando de maneiras que eu não sabia serem possíveis.

Meu pior medo se enroscava, baixo e gelado: Algo aconteceu com ela.

Algo aconteceu, e eu não estava lá e—

A batida suave na porta quase me destruiu.

"O que é?" Eu rosnei.

Daniel espiou, e o nó de ansiedade no meu peito se desfez um pouco. Seu pijama estava torto, o cabelo bagunçado, e havia suor em sua testa. Seus punhos estavam tão cerrados que os nós dos dedos estavam pálidos.

"Papai?" Sua voz era pequena, e um alarme soou na minha cabeça. Ele não me chamava de 'Papai' desde os quatro anos.

"Eu... tive um pesadelo."

Meu peito se partiu por completo.

Afastei-me da mesa e abri os braços. "Vem cá, campeão."

Ele correu para o meu abraço. Coloquei-o no meu colo, envolvendo-o com meus braços. Ele tremia nos meus braços, apesar do calor que emanava dele.

Eram momentos como esse que me lembravam de que ele ainda era só uma criança.

"Eu vi a mamãe," ele sussurrou contra minha camisa. "Ela estava em um lugar estranho. Escuro. E parecia... machucada. Tentei chamar o nome dela, mas ela não me ouviu." Sua voz tremia. "Eu... eu acho que tem algo errado. Temos que ir salvá-la."

Ashar despertou dentro de mim, agitado e selvagem, suas garras arranhando desespero em cada centímetro do meu ser.

Eu gostaria de poder tranquilizar meu filho dizendo que foi apenas um sonho, apenas uma manifestação de sua preocupação com a mãe.

Mas isso seria uma mentira descarada.

As palavras de Daniel foram uma confirmação gelada. Ele sempre teve uma habilidade quase vidente, e agora ele teve um pesadelo apenas algumas horas antes de o rastro de Sera esfriar?

Eu não acreditava em coincidências.

Acariciei seu cabelo e encostei minha bochecha em sua testa, sem conseguir distinguir onde terminava o meu tremor e começava o dele.

"Ei. Olha pra mim." Anos de treinamento como Alfa fizeram minha voz soar firme, apesar da onda selvagem de pânico inundando minhas veias.

Ele levantou a cabeça, olhos brilhando de medo — o mesmo medo que eu lutava para não me consumir por completo.

"A lua se escondeu atrás da árvore mais antiga."

Exalei lentamente, recostando-me na cadeira enquanto o orgulho me invadia. "Ela a encontrou."

"Sim", meu informante murmurou do outro lado da linha. "Ela conseguiu chegar ao guardião. Teve acesso."

"Ótimo", murmurei. "Mantenha a distância. Relate tudo, mas não interfira. Elias não tolera sombras perto do seu limite."

"Eu sei", o informante respondeu. "Ela teve permissão para se aproximar. Se vai entrar, é outra questão."

Um leve sorriso apareceu nos meus lábios. "Ela vai."

Eu soube desde o momento em que Sera incluiu o Instituto da Lua Nova em sua lista de locais a visitar que sua busca no Salão das Memórias a conduziria aos Arquivos das Origens.

Eu sabia que ela passaria por qualquer prova colocada diante dela para conseguir a entrada.

Zara uma vez sonhou em trilhar o mesmo caminho. Ela esperava que os Arquivos guardassem as respostas para a estranha força em sua linhagem, para os sussurros de poder que nunca entendemos.

Ela passou anos se preparando.

Mas nunca conseguiu.

Esse pensamento queimava, ardendo em cicatrizes antigas.

Uma brisa mexeu-se lá fora, sacudindo as vidraças. Encostei minha testa no vidro.

"Sera", murmurei. "Você, mulher teimosa e brilhante."

Meu espião pigarreou suavemente, trazendo-me de volta à conversa. "Você quer ir, não quer?"

Um sorriso sem humor surgiu nos meus lábios. "Querer não tem nada a ver com isso."

Sera estava entrando em um lugar que transformava as pessoas. Um lugar que exigia algo da alma em troca de seus segredos.

Meu peito apertou—não de medo, mas com a certeza avassaladora que se fixou dentro de mim no instante em que percebi quem ela realmente era. Não duvidava que ela sairia viva. Não duvidava que ela sairia transformada. E quando isso acontecesse... Ela precisaria de alguém ao seu lado. Alguém que compreendesse a magnitude de quem ela era e o poder que carregava.