Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 456

PONTO DE VISTA DA MARGARET

A mudança de cenário foi um choque.

Foi o que pensei quando os guardas fecharam a porta atrás de mim, e me vi de novo no quarto que eu tinha ocupado ao chegar à ilha, antes de a traição e o cativeiro destruírem tudo.

Lençóis macios na cama. Cortinas abertas, a luz filtrada derramando-se pelo chão polido. Um pequeno espaço com poltronas perto da janela, como se eu pudesse passar os dias ali, relaxando.

Parecia uma encenação.

Como se eu fosse outra vez uma convidada, e não uma prisioneira cuja liberdade existia apenas dentro de limites cuidadosamente calculados.

Os guardas não entraram, mas eu sentia a presença deles do outro lado da porta. Dois, pelo menos. Mesmo sem minhas habilidades psíquicas, a ameaça deles pairava na borda da minha consciência.

Obriguei-me a interpretar o papel que Catherine esperava.

Os dias foram se misturando, embora não do jeito sufocante de quando eu estava na masmorra.

Aqui, o tempo voltava a andar, marcado pela mudança da luz e pelo distante zumbido de atividade além dessas paredes.

Eu dormia na cama luxuosa. Comia quando a comida chegava. Falava pouco. Resistia menos.

Obediência muitas vezes era confundida com rendição.

E Catherine, por mais brilhante que fosse, sempre subestimou uma coisa sobre mim.

Minha paciência.

Logo, ela deu resultado.

Só não do jeito que eu esperava.

A porta se abriu sem aviso numa tarde, e eu me virei para ver Catherine parada ali, emoldurada pela luz do corredor, sua postura tão composta e elegante como sempre, sua expressão carregando a mesma satisfação presunçosa da qual eu já estava cansada.

“Margaret”, ela disse, como se estivesse cumprimentando uma velha amiga. “Venha caminhar comigo.”

Ela se virou sem esperar que eu a acompanhasse, certa de que eu obedeceria.

Eu me levantei, alisei o vestido e respirei fundo antes de seguir.

Os guardas vieram atrás de nós, sombras silenciosas.

Caminhamos por corredores que eu ainda não tinha visto, descendo mais fundo na estrutura da instalação.

O ar ficava mais frio à medida que descíamos — mais cortante, tocado por algo estéril que arranhava minha garganta.

Catherine avançava sem hesitar, seu passo tranquilo, mas cheio de propósito, até chegarmos a uma porta reforçada que se abriu quando ela se aproximou.

Lá dentro havia uma sala de observação.

Um amplo painel de vidro reforçado ocupava a parede oposta, separando-nos do que quer que estivesse do outro lado.

“Venha”, ela disse baixinho.

Dei um passo à frente.

Ela me deu um sorriso suave, quase carinhoso, que fez meu estômago revirar.

“Tem alguém que eu quero que você veja.”

Uma luz se acendeu do outro lado da sala

E eu esqueci como respirar.

Meu corpo ficou imóvel, como se o instinto tivesse decidido que qualquer movimento era perigoso, como se até o menor gesto pudesse despedaçar a frágil ilusão diante de mim.

Qualquer pensamento que eu pudesse ter teve seu fio rompido, até que tudo além da figura do outro lado do vidro simplesmente deixou de existir.

Edward.

Ele estava de costas em parte para mim, ombros largos familiares de um jeito que abriu algo cru e doloroso dentro do meu peito.

A postura era a mesma. A linha do maxilar, o cabelo escuro agora mesclado de prata, a autoridade que um dia sustentou toda uma alcateia e a família construída ao redor dele.

Por um único batimento impossível e devastador, eu esqueci.

Esqueci a batalha. O quarto de hospital. O luto avassalador depois da morte dele.

Minha respiração falhou, aguda e instável, e eu dei um passo em direção ao vidro antes que pudesse me conter.

“Edward.” O nome escapou de mim como uma prece sagrada.

Ele se virou.

E a ilusão se desfez.

Seus olhos encontraram os meus. Estavam errados.

Havia reconhecimento, sim. Um lampejo de consciência que sugeria que algo dele ainda permanecia sob a superfície.

Mas era distante, amortecido, como se estivesse enterrado sob algo mais pesado. Algo imposto.

Controlado.

Meu peito se apertou. Primeiro veio o luto — a devastação pelo companheiro que perdi — e então, como fogo correndo solto, a fúria tomou conta, queimando o choque e me preenchendo de determinação. As emoções se enroscaram até que uma sangrasse na outra, impossíveis de separar.

E acima de tudo — horror.

Porque aquele não era o meu Edward.

Era um fantoche usando o rosto dele.

Senti o olhar de Catherine sobre mim, medindo, esperando, analisando cada reação com precisão clínica.

Então, dei a ela o que queria.

Minha mão se ergueu devagar, pressionando o vidro como se eu pudesse atravessar a distância entre nós pela força da vontade.

Lágrimas se formaram nos meus olhos, borrando minha visão o suficiente para tornar a cena convincente.

“É…?” Minha voz tremeu, as palavras cuidadosamente fraturadas. “É realmente ele?”

O sorriso de Catherine foi suave. Satisfeito.

“O mais próximo que poderia ser”, respondeu ela.

Deixei a respiração falhar, deixei meus ombros tremerem como se a emoção tivesse me dominado, mesmo enquanto minha mente permanecia fria, nítida e calculista.

“Você… você trouxe ele de volta”, sussurrei.

“Não totalmente”, ela corrigiu com suavidade. “Mas o suficiente.”

Edward — a coisa vestindo a forma dele — inclinou a cabeça, o olhar preso em mim. O movimento retorceu a faca; era parecido demais com o homem que eu conhecera.

Eu queria gritar.

Eu queria atravessar o vidro e me jogar nos braços dele.

Eu queria estrangular Catherine por ousar fazer isso com ele.

Em vez disso, aproximei-me mais do vidro, apoiando a testa em sua superfície fria como se buscasse conforto.

“Como?”, perguntei, com a voz suave, fingindo admiração.

Catherine deu um passo ao meu lado, tão perto que senti a mudança no ar.

“Anos de pesquisa”, ela disse. “Tentativa e erro. Aperfeiçoamento.”

“E… ele está estável?”, perguntei com cuidado.

“Por agora”, ela disse. “Mas estabilidade é… frágil. Por isso preciso da sua cooperação.”

Lá estava.

Endireitei-me devagar, virando de frente para ela, permitindo que uma esperança frágil permanecesse na minha expressão.

“O que você precisa?”, perguntei.

Os olhos dela brilharam.

“Você já entende a base”, ela disse. “Seu poder psíquico foi parte do que tornou isso possível. Mas para concluir o processo — para aperfeiçoá-lo — preciso de algo mais.”

Meu coração deu um único baque, lento e pesado.

“O quê?”

“Sua loba.”

Sylvia se agitou, um protesto instintivo e afiado que percorreu meu corpo antes de vacilar.

Desde que Catherine drenara a maior parte do meu poder durante o selamento, Sylvia fora afetada. Enfraquecida. Surgia em raros, breves instantes antes de recuar para a dormência, como se existir já a exaurisse.

Deixei o silêncio se estender, fingindo considerar o pedido, enquanto a verdade tomava forma na minha mente.

Isso não tinha a ver com Edward. Não de verdade.

Era sobre poder.

Sobre a fome insaciável de controle de Catherine.

“Se eu ajudar você”, falei devagar, “o que acontece com ele?”

O sorriso de Catherine foi indulgente.

“Você e seu companheiro serão reunidos”, ela disse.

Era tentador. Deuses, era tentador.

Por um breve momento de fraqueza, o desejo sufocou a cautela, e eu me permiti imaginar.

Ficar ao lado de Edward de novo. Falar com ele. Tocá-lo