Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 463

PONTO DE VISTA DE SERAPHINA

Catherine e Marcus passaram anos se escondendo nas sombras.

Suas operações viviam envoltas em sigilo — nomes falsos, rotas ocultas, memórias apagadas, mentes seladas.

Eles construíram seu império debaixo da superfície, de modo que as pessoas até sussurravam sobre desaparecimentos, mas nunca conseguiam apontar para uma porta e dizer: ali, é ali que o monstro vive.

Jack, porém, poderia muito bem estar em cima de uma montanha, usando um letreiro neon escrito: VENHAM ME PEGAR!

Kieran já vinha cavando informações sobre ele há meses, desde que descobriu que Jack era responsável pelos ataques renegados que sofri antes.

Assim que tivemos sua localização a partir da mente do fantoche, tudo avançou com uma precisão impiedosa.

Os primeiros sinais foram silenciosos.

Um carregamento desaparecido aqui.

Uma conta congelada ali.

Uma rota de mensageiro que, de repente, sumia do mapa.

Depois vieram as investidas.

Não barulhentas o bastante para parecer guerra aberta, nem imprudentes o suficiente para deixar corpos na rua, mas golpes calculados para estrangular a rede de Jack até que cada veia oculta viesse à tona.

Armazéns ligados a redes de tráfico de renegados foram fechados por autoridades humanas depois que denúncias anônimas expuseram armas ilegais, documentação falsa e operações de contrabando.

Rotas de transporte clandestinas usadas para mover acônito e cativos desapareceram da noite para o dia, depois que patrulhas aliadas interceptaram as equipes e entregaram provas cuidadosamente preparadas às autoridades.

Empresas de fachada que Marcus usava para canalizar dinheiro para Jack começaram a desmoronar uma após a outra sob investigações que pareceriam incrivelmente oportunas para qualquer pessoa que não soubesse há quanto tempo vínhamos nos preparando.

Pressão silenciosa primeiro.

Isolamento depois.

Exposição por último.

No terceiro dia, a atmosfera tanto no mundo humano quanto no mundo dos lobos tinha mudado tão drasticamente que até ficar parada parecia o mesmo que ficar no centro de uma tempestade que se formava.

Nightfang agora parecia menos um lar e mais o coração de uma máquina de guerra.

A imensa sala de estratégia pulsava com movimento constante enquanto os relatórios chegavam mais rápido do que qualquer um conseguia organizar.

Monitores cobriam quase todas as paredes, exibindo ciclos de vigilância, atualizações territoriais, relatórios financeiros, gráficos de sentimento público e notícias tanto do mundo humano quanto do mundo dos lobos.

A longa mesa central havia desaparecido sob um caos organizado — pilhas de arquivos ao lado de projeções táticas, xícaras de café pela metade abandonadas perto de laptops brilhando, anotações rabiscadas em cima de manifestos de suprimentos e escalas de patrulha.

O ar cheirava a papel, eletrônicos superaquecidos, café frio e exaustão.

Representantes de todas as Alcateias aliadas se moviam pela sala, mergulhados até os cotovelos em alguma tarefa.

Todos estavam tensos, mas disciplinados, levados pelo ritmo implacável de quem tenta acompanhar uma tempestade em movimento.

Eu circulava sem parar, observando a sala e conferindo com os membros das equipes, mas seguia distraída pelos relatórios espalhados à minha frente.

Índices de sentimento público.

Reações das Alcateias.

Declarações territoriais

Os números subiam a cada hora

Medo

Raiva

Indignação

…Contra renegados

Essa era a parte perigosa

Eu sentia aquilo se espalhando por baixo da superfície como óleo na água, lento, sufocante e impossível de conter depois que começava a se mover

Jack tinha atuado nos canais dos renegados por tempo suficiente para que, naturalmente, o público não conseguisse distinguir um lobo fora de uma Alcateia de uma única maçã podre. O medo nunca se preocupava com precisão

Maya se aproximou apressada de uma das estações laterais, segurando um tablet com força, o rosto sombrio

“Mais três incidentes”, ela disse baixo

Levantai o olhar. “Onde?”

“Dois estabelecimentos de renegados vandalizados perto do território de Gray Hollow. Uma agressão do lado de fora de um mercado na divisa. A vítima sobreviveu, mas por pouco.”

Uma pressão fria se instalou atrás das minhas costelas

“O que os Alfas locais disseram?”

“Respostas variadas.” Maya cruzou os braços, o semblante ficando ainda mais rígido. “Alguns condenaram publicamente. Alguns estão fingindo que não viram.”

O que geralmente significava que aprovavam em silêncio. Ou achavam conveniente

Nenhuma das opções me agradava

Meus dedos se fecharam contra a borda da mesa

“Aumente o monitoramento nas áreas com mais presença de renegados”, eu disse

Maya assentiu. “Feito.”

“E garanta que os relatos de assédio sejam registrados separadamente das prisões relacionadas ao Jack. Não quero ninguém escondendo crimes de ódio dentro das estatísticas da nossa campanha.”

A expressão dela suavizou. “Boa ideia.”

Voltei a olhar para os relatórios, mas antes que eu conseguisse me concentrar de novo, a porta se abriu na outra ponta da sala

Cedro. Chuva. Lar

Kieran

A tensão no meu peito afrouxou instintivamente, antes mesmo de eu olhar para ele

Ele entrou com Gavin ao seu lado, os dois carregando aquele tipo de exaustão que vinha de reuniões demais e sono de menos

Gavin afrouxou a gravata, passou a mão pelo cabelo um pouco despenteado e foi direto para o fundo da sala, resmungando algo sobre precisar de um café forte o bastante para reviver os mortos

Kieran veio direto até mim.

O cômodo mudou ao redor dele naquele jeito sutil que sempre acontecia quando ele entrava

As conversas não pararam, mas mudaram de forma, ficando mais afiadas com a presença dele. Ele carregava autoridade sem precisar erguer a voz, e naquela noite isso grudava nele com mais força do que o normal

Sua mão roçou a parte baixa das minhas costas quando ele parou ao meu lado

“Como foi a reunião do conselho?”, perguntei