En menos de media hora, Nina cerró la negociación con los Rivas. Al salir, Silvia la acompañó a la puerta.
—Nina, gracias. Nos resolviste el problema de vivienda a mí y a mi papá, y nos diste mucha seguridad económica.
Su papá ya había renunciado al trabajo de velador. Los veinte mil pesos que Nina les pagaba no eran un sueldo millonario en Puerto Neón, pero para ellos dos representaba un ingreso considerable.
A Nina no le gustaba ponerse sentimental con esos temas.
—No uses la palabra «ayudar». Esto es un intercambio de intereses. Si no tuvieras un valor que me sirviera, no me haría la santa sin razón. Cada quien obtiene lo que necesita.
Esa era la astucia de Nina para tratar a la gente: ayudaba a los demás sin hacerlos sentir inferiores, dándoles el respeto y la confianza necesarios.
Silvia no dijo más cosas cursis. Ya había decidido en su corazón que pagaría la bondad de Nina con acciones reales.
Bajo la mirada de Silvia, Nina subió a una lujosa camioneta que la esperaba cerca.
—¿Todo arreglado? —preguntó Máximo dentro del vehículo, pasándole una taza de leche caliente.
El clima se estaba enfriando y, con solo estar unos minutos en la puerta de Villa Arcadia, el viento de finales de otoño le había puesto rojas las mejillas a Nina. Tras agradecer, Nina tomó la leche para calentarse las manos.
—Arreglado. El papá de Silvia parece confiable. Con ellos cuidando la villa, puedes retirar a tu gente. Voy a estar muy ocupada un tiempo, así que préstame a alguien de tu confianza para que se encargue exclusivamente de tratar con Juan.
Máximo se alegró de que Nina por fin le pidiera ayuda.
—Lo veré. Que sea este fin de semana.
El coche se detuvo frente al restaurante. La temperatura había bajado drásticamente por la noche. Nina solo llevaba un abrigo de lana no muy grueso y unas botas largas; parecía abrigada, pero en realidad no lo estaba tanto. El viento frío la hizo temblar.
Máximo le puso una bufanda que había preparado de antemano, con un tono de reproche cariñoso:
—Hace frío, mañana abrígate más al salir.
Máximo llevaba un abrigo grueso hasta la rodilla. A los ojos de los demás, parecían ir combinados. El gesto de Máximo poniéndole la bufanda en público atrajo rápidamente la atención de los transeúntes. Un hombre guapo y una mujer hermosa; él tan atento y tierno... quién sabe cuánta envidia despertaban.

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