Já se passaram dois dias sem que Alice tenha falado com Richard. Desde que ele partiu para São Francisco, ela não conseguiu estabelecer contato e estava cada vez mais preocupada com o que poderia ter acontecido. Na última vez que tentou falar com ele, Richard apenas disse estar ocupado resolvendo alguns problemas e prometeu que ligaria assim que possível. Mas ele não ligou. A tensão foi se acumulando, e ela não conseguia se concentrar no trabalho.
— Está tudo bem? — pergunta Cole, percebendo o nervosismo evidente de Alice.
— Você tem notícias do Richard? — questiona, baixando a voz para que sua colega ao lado não a ouça.
— Não, não tenho. Desde que ele saiu daqui com a Madeline, naquele dia, não tive mais notícias — responde Cole, também preocupado. — Será que aconteceu alguma coisa?
— Não sei. Perguntei à Elis, mas ela foi muito vaga nas respostas. Tenho a impressão de que algo sério está acontecendo, e ela não quer me contar — revela, claramente inquieta.
— Tente se acalmar. Tenho certeza de que Richard está resolvendo tudo — Cole tenta tranquilizá-la.
— Você tem razão — responde, tentando disfarçar a ansiedade ao perceber os olhares sarcásticos de Rebecca e Kaly.
— Vou tentar ligar para ele mais tarde. Se eu conseguir alguma informação, te aviso, tudo bem? — diz Cole, tentando confortá-la.
Alice acena com a cabeça e volta ao trabalho enquanto Cole se afasta, saindo da sala.
Aproveitando a ausência do supervisor, Rebecca sai de sua mesa e se aproxima de Kaly.
— Notou como a Alice anda nervosa ultimamente? — indaga Rebecca, apoiando-se na mesa de Kaly.
— Deve estar percebendo que a sua bolha vai estourar logo — comenta Kaly, com um sorriso irônico. — Aposto que quando o Richard voltar, vai mandá-la embora.
— Você acha? — hesita Rebecca. — O senhor Carter a defendeu na frente da noiva. Acha mesmo que ele a demitirá?
— Mesmo que ela seja a queridinha dele, ele não pode ignorar os pedidos da noiva. Ficou claro que a Madeline odeia Alice — provoca Kaly.
— Sim, ficou evidente, mas Madeline ficou tão contida na frente de Alice… Eu esperava que ela a expulsasse da empresa na hora — diz Rebecca, decepcionada.
— Seria o certo, mas a senhorita Jones é uma mulher refinada; jamais faria um escândalo na frente de todos — comenta Kaly, franzindo o cenho.
— Eu não estaria nem aí — declara Rebecca. — Essa mulher chega à empresa e age como se não soubesse dos comentários sobre o envolvimento dela com o chefe.
Dimitri, que trabalha ao lado de Kaly, ouve a conversa e decide intervir.
— Cuidado para não se afogarem no próprio veneno — zomba, provocando olhares sombrios de Rebecca e Kaly.
— Vai mesmo defendê-la, Dimitri? — indaga Rebecca, incrédula.
— Desde que ela chegou, vocês não a deixam em paz. A coitada nunca fez mal a ninguém. Pelo contrário, trabalha mais que vocês duas — afirma Dimitri.
— Como ousa? — responde Kaly, ofendida pela acusação.
— Estamos todos sobrecarregados, mas vocês insistem em fofocar sobre ela. Quem se importa se ela tem algo com o senhor Carter? — diz Dimitri, exasperado.
— Você é mesmo um sem-vergonha por pensar assim — retruca Rebecca. — O homem é noivo e está prestes a se casar. Acha certo se envolver com outra mulher, ainda mais no ambiente de trabalho?

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