Al volver al restaurante, el verdadero impacto de la noche apenas estaba por llegar.
El hombre la sentó delicadamente en una silla e, inesperadamente, se arrodilló para ponerle los zapatos. Lucía, todavía confundida, pensó: ¿desde cuándo mi hermano es tan atento?
—Julio... —murmuró, instintivamente apartando los pies. Pero al alzar la mirada, descubrió a quién tenía enfrente.
No era Julio, sino Alejandro Zavala.
—¡Qué estás haciendo!
La cara de Lucía perdió cualquier rastro de color y soltó un grito ahogado.
Al mirar hacia la puerta, vio que Julio, Isabel y Diego Paredes estaban petrificados, con los ojos a punto de salírseles de las órbitas por la sorpresa.
El rostro de Lucía ardió de vergüenza. Le arrebató los zapatos de las manos a Alejandro y se los puso ella misma, temblando.
Al salir de su estupor, Julio forzó una sonrisa incómoda y se apresuró hacia la mesa. Sintió que, si bien ver a su hermana perder la razón y correr descalza por la calle ya le daba ganas de fingir que no eran familia, el hecho de que Alejandro Zavala estuviera poseído o loco, arrodillado frente a ella para calzarla, era aún más aterrador.
—¿Por qué no me cargaste tú? —le recriminó Lucía a Julio, murmurando a sus espaldas con rabia contenida. Su hermana estaba destrozada llorando en la calle y a él parecía no haberle importado en lo más mínimo.
—Porque no había cómo meterme ahí —se excusó Julio en un susurro—. Estabas abrazada al cuello de Alejandro llorando a mares, ¿querías que te arrancara de sus brazos a la fuerza?
Los dos cuchichearon un poco más antes de sumirse en un silencio absoluto.
El mesero entró con los platillos y se encontró con un salón lleno de personas atractivas sumidas en un silencio de ultratumba. Las risas y conversaciones del salón contiguo solo lograban que la mudez de su mesa resultara más ensordecedora.
Lucía se acomodó estratégicamente junto a Julio e hizo que Isabel se sentara a su derecha. Una vez a salvo en su lugar, se levantó para ir al baño a refrescarse la cara.
Para cuando volvió, Julio ya actuaba como si nada hubiera pasado, platicando animadamente con Alejandro sobre el reciente conflicto legal de la empresa.
Sin embargo, apenas Lucía cruzó el umbral, los ojos de Alejandro se clavaron en ella y Julio cortó de tajo su discurso.
Isabel no aguantó más e hizo la pregunta que todos se morían por hacer:
—Bueno, ¿y quién era ese tipo?
—Nadie importante —respondió Lucía cortante.

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