NICK
Parei em frente à mansão de Olivia, que era de uma beleza de tirar o fôlego, e senti uma pontada de inveja, pois Luke tinha feito um ótimo trabalho, já que o lugar estava não só impecável como também bem protegido. Assim, saí do carro e me deparei com Ethan, que estava bêbado, ao lado de Luke.
— Então a comemoração já começou? — Perguntei, mas Luke apenas balançou a cabeça e continuou focado na boneca que segurava nos braços.
Procurei por Samuel e Lupita com os olhos, e logo Luke respondeu:
— Eles já estão lá dentro, caso esteja procurando por Lupita, mas se for a Olivia que você procura, então já não faço ideia de onde ela e Marcus se meteram. — Eu não sabia qual era o jogo dele, mas, ainda assim, não iria me deixar levar.
Dei um passo em direção a eles, porém meu melhor amigo recuou de imediato, de modo que parei e apenas o encarei.
— Não… Não chegue perto de mim. — Naquele instante, ele sequer conseguiu ficar ereto, balançando de um lado para o outro como uma árvore ao vento.
— Entendi, está com medo de mim agora, Ethan? — Eu sabia que estava, afinal eu o havia aterrorizado, e não entendia com que direito ele viera me questionar sobre tais coisas, porque o trabalho dele era se esconder atrás de uma tela, causando o máximo de estrago possível sem qualquer contato físico.
Ele não fazia ideia do que envolvia torturar um ser humano, do desgaste emocional e da pressão mental, pois era preciso ser forte nas duas frentes, emocional e mentalmente, ou você seria destruído, mudado para sempre, e eu me esforçava ao máximo para não permitir que isso acontecesse comigo.
— E quem não sentiria medo? Considerando o que você fez com Xander e a maneira como tem agido, eu não consigo evitar o pavor, e por isso não quero você perto de mim. Podemos até conversar, mas somente por telefone!
Ri baixo, desejando estar bêbado o suficiente para acreditar nesse tipo de desculpa.
— Diga-me, afinal, quanto há de verdade no que ele contou? — Eu deveria ter previsto que Ethan correria até Luke para despejar tudo que ouvira, porque o modo como saiu da minha casa já mostrava que era exatamente isso que faria.
— Não tenho certeza do quanto ele te revelou, mas posso esclarecer o que realmente aconteceu. Ainda carrego ódio de Xander e quis acabar com a vida dele, só que sabia que Olivia não me perdoaria e, assim, poderia me afastar para sempre do meu filho. A única coisa que alivia essa fúria é a pele que tenho dele. Eu não o matei, mas essa pele permanece como lembrete de que já fui longe o bastante.
Luke balançou a cabeça e, por mais que eu tentasse, não consegui ler o que ele pensava, de forma que tive de esperar que falasse.
— Você tem consciência de que guardar a pele não é algo normal, não é?
"Eu tinha plena consciência, mas, afinal, o que mais eles podiam exigir de mim? Não, eu não era louco!"
— Eu sei, Luke. Mas diga, o que exatamente você quer que eu faça? Que eu vá para a terapia ou que eu mesmo acabe com Xander? Porque não consigo entender por que ainda o mantém em cativeiro. Livre-se dele, mande-o para fora e permita que o mundo lhe cobre a conta, afinal, se as famílias dos homens que ele mandou matar não o caçarem, será apenas um golpe de sorte.
Se ele fosse mesmo o chefe, o que parecia ser, visto que seguiam suas ordens, conseguiria se manter, pois as famílias talvez não ousassem enfrentá-lo. Caso contrário, eu desejava com todas as minhas forças que acabassem com ele.
— Seja sincero, você é mesmo um psicopata?
"Não havia dúvida: aquilo trazia a assinatura de Ethan.…" Neguei com a cabeça, porque, embora nunca tivesse sido diagnosticado por um médico, eu tinha certeza de que não era louco.
— Palavras, Nick. Quero que use palavras. — "Uau, ela ainda conseguia me intimidar."
— Eu não sou um psicopata. Olivia, você me conhece, foi casada comigo, então acredita mesmo que eu teria mudado assim, de repente?
Ela suspirou.
— Fiz escolhas questionáveis, admito, que poderiam levar qualquer um a me julgar mal, mas todas elas tiveram um propósito claro: manter você e as crianças a salvo. Já não suporto mais vê-la se ferindo o tempo todo, Olivia…
Analisei seu rosto e percebi que ela parecia refletir sobre o que eu dissera.
— Enfim, eu sei que apareci sem ser chamado, por isso já estou indo embora. No entanto, se você parar de se machucar, eu vou conseguir parar também de machucar os outros, porque a última coisa que quero é ver nosso filho crescer sem a mãe. — Então entrei no carro e parti.

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