—Vamos, regresemos —dijo Fermín con voz serena.
Ernesto sólo pudo tragarse las palabras que tenía en la punta de la lengua y preguntó con cautela:
—¿Regresamos a la casa, señor Gómez?
Fermín estaba a punto de asentir, pero en ese instante se le vino a la mente la imagen de la casa solitaria, perdida en la oscuridad de la noche cuando regresó aquel día. Desde que Macarena se había ido, la casa parecía aún más vacía que antes.
Fermín no respondió de inmediato.
Ernesto, al observar a su jefe a través del retrovisor, adivinó lo que pasaba por su mente. Fermín no le temía a nada ni a nadie, salvo a la oscuridad. Decían que era por algo que le había pasado de niño, aunque nadie sabía los detalles.
Ernesto ya iba a decir algo cuando el celular de Fermín sonó, llenando de pronto el silencio del carro.
Al ver que era Sabrina quien llamaba, Fermín contestó sin dudar.
Ni siquiera alcanzó a saludar cuando, del otro lado, escuchó los sollozos de su hermana:
—¡Hermano, estoy destrozada! Me rompieron el corazón —lloriqueó Sabrina entre gemidos.
Fermín frunció el ceño.
—¿Desde cuándo tienes novio? —pensó, pero no lo dijo en voz alta.
Sabrina, entre lágrimas y palabras entrecortadas, no lograba explicarse. Fermín, resignado, le indicó a Ernesto que diera vuelta y los llevó directo a la casa familiar.
...
Al cruzar la puerta, Fermín vio a Sabrina sentada en el sofá, abrazando sus rodillas. Tenía los ojos hinchados y rojos, la nariz igual, y medio bote de basura lleno de pañuelos desechables. Nelson y Florencia, sus padres, estaban a su lado, tratando de consolarla como podían.
Florencia le secaba las lágrimas con ternura.
—Mi niña, hay muchísimos hombres en el mundo. Además, eres la consentida de la familia Gómez, ¿te hace falta alguno?
Sabrina negó con la cabeza, apretándola contra las piernas.
—Él no es igual. Es único, mamá. Nadie más se le parece.
Nelson, desesperado por ver a su hija tan afligida, soltó:
—Mira, si de plano no hay remedio, yo encuentro a la novia y le doy dinero para que se aleje. Lo que sea por tu felicidad.
—¿Y ya por una foto decidiste que él tiene novia? —preguntó, tratando de no sonar burlón.
Sabrina lo miró fijamente, con los ojos todavía hinchados.
—¡Pero es que la estaba abrazando! Si no son pareja, ¿por qué la abrazaría así?
Fermín se quedó en silencio, recordando la imagen de Macarena en brazos de otro hombre, esa escena que lo había dejado inquieto desde que la vio.
...
La sala se llenó de un silencio espeso, casi tan pesado como las lágrimas de Sabrina. Fermín, por dentro, sintió que algo en su pecho se removía al pensar en Macarena. ¿Cuántas veces uno se engaña con lo que ve? ¿Cuántos malentendidos se crean por una sola imagen?
Sacudió la cabeza, volviendo al presente, y posó la mano en el hombro de Sabrina.
—A ver, manita, no te adelantes. A veces, lo que parece no siempre es lo que es. ¿Por qué no te das un tiempo antes de sacar conclusiones? Cuando uno quiere de verdad, hay que confiar también.
Sabrina, aún entre lágrimas, asintió despacio, buscando consuelo en las palabras de su hermano.
Por fin, la tormenta de llanto empezó a amainar, y la noche en la casa Gómez se llenó de una calma tibia, como si las heridas del corazón, aunque seguían abiertas, de a poco empezaran a sanar.

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