As palavras de Helena atingiram a sala como um peso inesperado. O silêncio que veio em seguida só não foi completo porque Amanda, com o olhar carregado de segundas intenções, deixou escapar um desvio rápido para o ventre de Luana.
Seis anos de casamento. Tempo suficiente para que qualquer família já tivesse crescido, mas o corpo de Luana continuava sem dar nenhum sinal. A dúvida maldosa se formou na mente da sogra. E se a nora simplesmente não pudesse ter filhos?
A antipatia que Amanda já sentia por ela cresceu de imediato. A ideia de sugerir um divórcio ao filho atravessou sua cabeça como um sopro incômodo, impossível de ignorar.
Luana sentiu o rosto aquecer de vergonha. A culpa seria dela? Será que, no fundo, não queria ser mãe? Não. A resposta ela sabia bem. O problema não estava em sua vontade, mas em alguém que jamais desejou que ela trouxesse mais uma criança para aquela família.
— Eu... — Luana começou a falar, numa tentativa de se justificar.
Ricardo não lhe deu tempo. Sua mão firme se fechou sobre a dela, interrompendo qualquer explicação.
— Nós simplesmente ainda não queremos filhos. — Ele disse em tom seco, encerrando o assunto com uma autoridade que não admitia réplica.
O gesto deveria trazer alívio, mas, em vez disso, fez o peito de Luana se apertar. A lembrança veio de imediato. Ricardo já tinha um filho, um filho que não era dela. Forçou um sorriso frágil e completou com a voz suave:
— É isso mesmo, tia Helena. Ainda somos jovens, não temos pressa.
— Jovens? — Amanda bufou, cruzando os braços. — Mulheres da minha idade já têm netos no colo. E eu continuo aqui, sem nenhum.
Sofia soltou uma risada baixa, tranquila, com aquele jeito sereno de quem não se deixava arrastar por provocações.
— Os jovens não precisam se apressar, Amanda. Eu mesma, com a idade que tenho, não penso em correr para ver bisnetos. Para que tanta ansiedade?
Amanda ficou sem resposta, mordendo o lábio com irritação. Logo desviou o alvo e lançou a cobrança contra Henrique.
— E quanto à Anabela? Já está na idade de casar. Vocês não pretendem providenciar um bom casamento para ela?
Helena foi rápida em responder, firme, mas com um tom calculado:
— É claro. Aproveitando que Alexandre voltou e que a mãe também está aqui, pensamos em conversar hoje mesmo sobre o futuro dela.
Sofia arqueou as sobrancelhas, surpresa.
— Oh? Henrique, você e Helena já têm em mente algum candidato a genro?
Henrique se serviu de mais vinho, girou a taça com calma antes de responder:
— Para ser sincero, não foi escolha nossa. Anabela demonstrou interesse por conta própria. O rapaz é da família Souza.
Família Souza?
O nome soou na mente de Luana como um sino que reverberava. Ela conhecia bem. Com as famílias Ferraz, Pinto e Frota, formavam o quarteto de famílias mais poderosas de Monteluz. Enquanto as famílias Ferraz e Pinto mantinham força política no norte, as famílias Frota e Souza dividiam o sul com fortunas impressionantes.

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