O riso estridente das crianças cortou o ar e fez Luana erguer os olhos. No jardim, um pequeno grupo, com não mais de cinco ou seis anos, corria em círculo armado com pistolas da água. As gargalhadas ecoavam como se aquilo fosse apenas diversão, mas o alvo da brincadeira não ria.
Encurralada contra a parede, uma mulher e bonita se encolhia, abraçando com força um boneco de pano contra o peito, como se pudesse protegê-lo do ataque.
A cada jato disparado, ela apenas encolhia os ombros e repetia, em voz trêmula e desesperada:
— Não machuquem a minha filha...
O coração de Luana apertou diante da cena. Aquele medo não era encenação, era dor real. Sem hesitar, avançou em passos firmes, a expressão severa, e ergueu a voz com autoridade:
— Vocês estão ouvindo? Se não pararem agora, vou chamar a polícia. E todos vocês vão acabar tendo que se explicar lá.
O tom duro surtiu efeito imediato. Os pequenos se entreolharam, assustados, e logo se dispersaram correndo em direções diferentes. O riso desapareceu tão rápido quanto surgira, deixando apenas o silêncio desconfortável.
Luana se aproximou da mulher e se inclinou para levantar. Foi naquele instante que um detalhe chamou sua atenção. No dedo da mulher brilhava um anel adornado por um rubi sangue-de-pombo, intenso e vivo, impossível de confundir. Não parecia imitação. Ela já tinha visto pedras semelhantes no cofre de Amanda, joias avaliadas em fortunas.
Como alguém em tal estado poderia usar uma peça dessas sem medo de ser roubada?
— Senhora, a senhora está bem? — Luana perguntou em tom delicado, estendendo a mão.
A mulher ergueu o rosto lentamente, como se despertasse de um transe. De repente, agarrou a mão de Luana com força, os olhos úmidos brilhando de emoção.
— Filha, você voltou para mim? Não me abandone de novo, por favor. Veja, essa é você. — A mulher disse, acariciando o boneco com ternura.
O impacto deixou Luana paralisada por alguns segundos, sem saber o que responder.
— A senhora deve estar enganada, não sou sua filha. — Luana respondeu, mantendo a calma para não assustá-la ainda mais.
— Mas sua menina está aqui com a senhora, bem no colo. — Ela apontou suavemente para o boneco. — Se quiser, posso levá-la até a delegacia, para encontrarem sua casa.
Porém, a mulher balançou a cabeça com veemência e abraçou ainda mais forte o brinquedo.
— Não! Eu não volto para casa. Em casa não tem você.
Luana respirou fundo, forçando um sorriso sereno para não piorar a situação.
— Tem, sim. Sua filha está aqui. Se levar ela junto, vocês duas voltam para casa juntas.
Por um instante, os olhos da mulher se fixaram no rosto de Luana com uma clareza perturbadora, como se realmente conseguisse ver algo que só ela enxergava.
— Não! Você é a minha filha. Vem comigo, não é?
O nó na garganta impediu Luana de responder de imediato. Sentia-se aprisionada naquela súplica, sem saber como escapar.
Foi então que uma voz masculina ecoou da entrada do hospital:
— Senhora!
Um homem de óculos surgiu apressado, correndo até elas. Ofegante, ajeitou os óculos no rosto antes de falar.
— A senhora escapando de novo? Se o seu filho descobrir, eu estou acabado... — Ele se interrompeu ao perceber Luana ali. Os olhos se arregalaram. — É você?
— A gente se conhece? — Luana piscou, surpresa.
Ele coçou a nuca, visivelmente constrangido.
— Quando você desmaiou na rua, fomos nós que a levamos ao hospital.
Ela o encarou, surpresa iluminando seu olhar.
— Então fui eu quem ficou em dívida com vocês.
— Não comigo. — O homem corrigiu, esboçando um sorriso leve. — O mérito é do meu patrão, foi ele quem deu a ordem.
Enquanto os dois conversavam, a mulher continuava agarrada à barra da blusa de Luana como uma criança assustada.
— Filha, vem com a mamãe.

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