Anabela ficou completamente atônita. Em todas as ocasiões anteriores, quando ela zombava de Luana ou soltava provocações maldosas, Ricardo nunca havia demonstrado qualquer intenção de defendê-la, nem mesmo um simples olhar.
Naquele dia, no entanto, a atitude dele era diferente, e isso a deixava sem entender o que estava acontecendo.
Luana, por sua vez, manteve-se em silêncio. O comportamento inesperado de Ricardo fez com que, por um momento, ela perdesse a leitura clara das intenções dele.
O tapa calou Anabela. Apesar de não ousar mais pronunciar comentários insolentes, ela não conseguia conter o olhar carregado de ódio cada vez que seus olhos cruzavam com os de Luana, como se quisesse despedaçá-la viva.
No entanto, Luana sequer se deu ao trabalho de reagir. Se não fosse o aniversário de Sofia e sim apenas um jantar corriqueiro da família, ela sequer teria comparecido.
Algumas senhoras se aproximaram para conversar, e Luana, não querendo parecer descortês, correspondeu educadamente, mantendo o sorriso e trocando palavras por um bom tempo. Acabou bebendo mais do que pretendia. À medida que o banquete se aproximava do fim, começou a sentir que já não tinha por que continuar representando uma participação cordial. Tudo o que queria era se retirar o mais rápido possível.
Subiu as escadas em direção ao quarto, e mal girou a maçaneta quando uma mão firme agarrou seu braço, puxando-a de surpresa. Ela quase perdeu o equilíbrio e, ao se apoiar, acabou colidindo com o corpo quente de um homem.
— Rica... — A palavra mal deixara seus lábios quando Ricardo se inclinou e a beijou, interrompendo tudo.
A reação foi imediata. As pupilas se contraíram e o corpo enrijeceu nos braços dele. A respiração dele estava mais quente e irregular do que o normal, e mesmo através das roupas, ela percebeu claramente que algo nele não estava certo.
Recuperando-se do choque inicial, Luana apoiou as mãos contra o peito dele e empurrou.
— Ricardo, olhe para mim, sou eu! — Ela apelou, tentando fazê-lo parar.
Foi então que ouviram o clique metálico da porta sendo trancada do lado de fora. Luana ficou perplexa. Quem teria feito aquilo? Sofia? Amanda? Mas Amanda a desprezava e mal esperava a oportunidade de substituí-la como nora. Sofia já havia concordado em não intervir mais no divórcio, portanto, nenhum dos dois nomes parecia fazer sentido.
Não teve tempo para pensar.
Tomado por um desejo incontrolável, Ricardo voltou a avançar sobre ela.
Ela lutou, a respiração entrecortada.
— Ricardo...
Acompanhar o desespero no rosto dele fez seu coração apertar, mas o que mais temia estava acontecendo naquele instante. Ele estava como uma fera enlouquecida, completamente alheio aos sentimentos dela.
…
Luana não soube dizer quando perdia a consciência. Quando abriu os olhos novamente, já estava deitada na cama, e apenas Linda permanecia ao seu lado. A expressão da empregada carregava um misto de pena e preocupação.
— Senhora, ainda bem que acordou. Como está se sentindo? — Ela perguntou, num tom suave.

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