Do outro lado da linha, a voz de Hortensia logo soou:
— Ema, estou no caminho para levar as crianças para a escola. Assim que eu deixá-las, corro para aí. A Zenobia já me passou aquele... aquele número do quarto, eu anotei.
Assim que Hortensia terminou de falar, ouviu-se no celular as vozinhas das crianças se sobrepondo, chamando pela mamãe.
Ema ficou tão feliz que mal conseguia responder a todos. Hortensia riu e disse:
— Ema, eles estão fazendo birra querendo fazer chamada de vídeo com você. Faltam uns dez minutos para chegarmos à escola.
— Está bem, vamos fazer a chamada. — Ema mal acabou de concordar e já se preocupou. Ela não podia deixar que as crianças a vissem no hospital.
Ema desligou a ligação normal e olhou ao redor do quarto, tentando encontrar um fundo que não parecesse o de um hospital.
Finalmente, ela fixou os olhos na janela, correu até lá e ficou de costas para o vidro.
Quando a chamada de vídeo conectou, os pequenos se espremeram na tela, com vozes tagarelas que ecoavam pelo quarto.
Ema sorriu de forma doce e disse suavemente:
— A mamãe teve uma viagem de trabalho de última hora ontem. Vão para a escola direitinho, que a mamãe vai buscar vocês mais tarde...
Antes que Ema pudesse terminar a frase, um perfume suave invadiu o ar, e Alípio se colocou ao lado dela, inclinando a cabeça para aparecer no vídeo.
— Senhor! Você está com a mamãe? — Érica exclamou, cobrindo a boca com suas mãos gordinhas.
Dário e Kleber também soltaram exclamações de surpresa.
— Olá, eu estou trabalhando junto com a mãe de vocês... Sentiram saudade do senhor? — Alípio disse de forma gentil para o celular, com um sorriso no rosto.
— Sim, sentimos! No próximo fim de semana, o senhor tem que lembrar de ir ao estúdio de filmagens, hein! — Érica se apressou a responder, e os outros dois meninos concordaram com a cabeça.
— Claro, o senhor vai, sim...
Alípio ainda queria dizer algo, mas Ema o interrompeu rapidamente e disse direto:
Ela ficou parada na janela por um tempo, tomando uma brisa suave, antes de caminhar lentamente em direção ao banheiro.
...
Fora do quarto, Alípio caminhava enquanto ligava para Marcos. Sua voz voltou a ser tão fria e distante quanto antes:
— Descobriu quem é aquela mulher?
— Descobri, Sr. Salazar. Essa Pérola já trabalhou com o "Estúdio Olhar Nobre" antes. É provável que ela e a Sra. Pacheco se conheçam, mas descobrir exatamente o que aconteceu na noite passada não será muito fácil...
Após responder, Marcos quis perguntar o que Ema havia dito, mas achou melhor não se intrometer e parou por aí.
Alípio ficou em silêncio por um momento antes de dizer:
— Entendido. Arranje um tempo para verificar os passos dessa mulher recentemente, incluindo o que ela fez nesses últimos dois dias.

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