Pensando nisso, Fátima começou a falar lentamente:
— Naquela época, Helena já planejava separar você e Alípio havia muito tempo. Quando você fez o teste de paternidade, o responsável foi alguém que Alípio trouxe do exterior, não foi? Aquele estrangeiro devia um favor enorme à Helena nos Estados Unidos, mas Alípio não sabia disso. Foi Helena quem mandou que ele falsificasse o resultado.
Ema ficou pasma. O fato de que ela estava grávida era conhecido apenas por algumas pessoas próximas. Será que tinha sido Alípio quem contara a Helena que ela estava grávida?
Provavelmente não. Os homens prezam muito o próprio orgulho. Já que ele começara a suspeitar que ela estava tendo um caso, certamente não contaria sobre a gravidez para Helena.
Enquanto Ema pensava, Fátima continuou:
— Mais tarde, Helena descobriu de alguma forma que você não tinha abortado e que Alípio ainda se importava muito com você. Então ela conseguiu algumas fotos e mandou para Alípio por uma rede internacional. Eram fotos, na cama, de um homem com aquela moça das plásticas que apareceu nos assuntos mais comentados recentemente.
Fátima fez uma pausa e perguntou com hesitação:
— Você... deve ter visto, não é? Segundo aquela moça, elas encontraram Brenda Gonçalves, que se parecia muito com você. Pagaram para que ela tirasse aquelas fotos e as enviaram para Alípio, usando as imagens e o exame de paternidade para reforçar a ideia de que você o traiu.
Ema piscou, atordoada. Tinha sido tudo obra de Helena! Ela franziu a testa; então Helena também sabia que o primeiro plano não tinha dado certo?
Será que Alípio sabia disso na época...?
Depois de um longo silêncio, Ema finalmente perguntou em voz baixa:
— De onde você tirou todas essas informações?
Fátima respondeu imediatamente:
— Havia alguém ajudando Helena no passado, que acabou tendo o mesmo fim que eu. Não sei como ela me encontrou, mas foi ela quem me contou. Se você quiser encontrá-la, posso te levar até ela agora mesmo.
Ema não disse se queria conhecê-la ou não. Apenas continuou perguntando:
Ema ignorou o comentário, e seu semblante ficou mais gélido. Vendo isso, Fátima não ousou mais mencionar o nome de Alípio.
As duas ficaram em silêncio por muito tempo. Vendo que Fátima esperava por uma resposta, Ema pensou por um momento e disse:
— O meu estúdio acabou de abrir, não precisamos de mais funcionários. Você... no momento, só aceita trabalhos avulsos? Por quais canais?
Ao ouvir isso, Fátima sentiu o coração disparar. Seu esforço não tinha sido em vão. Engasgando com as lágrimas, disse:
— Eu criei uma conta nas redes sociais e pego algumas encomendas de fotografia por preços baixos, mas agora está impossível até sobreviver.
Depois de dizer isso, Fátima enxugou as lágrimas no canto dos olhos e olhou agradecida para Ema.
Ema estendeu a mão aberta, mexeu os dedos casualmente e falou em tom despreocupado:

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