— Mãe, sobre essa Natália... Em primeiro lugar, ela não chega nem aos pés da Ema em termos de competência profissional. Em segundo, ela não tem o bom temperamento da Ema. E em terceiro, também não é tão bonita quanto ela. Me diz, por que a senhora gosta tanto dessa mulher?
As palavras de Alípio saíram carregadas de frustração e de uma incompreensão genuína, com o cenho visivelmente franzido.
Ao escutar a comparação, Glória revirou os olhos e deu um sermão amigável:
— Mas que menino teimoso. Para que voltar no assunto da Ema? Por acaso ela se importa com você? Será que faltam outras mulheres no mundo? Você cismou em ficar preso a essa aí. Sabe, a sua mãe não é irracional. Olhando pelo lado da mulher, eu mesma já tive minhas dúvidas em relação a isso. Se você sente tanto a falta dela, deveria ter escutado o seu avô na época e ter tido paciência para investigar tudo com calma depois que as crianças nascessem.
Nesse ponto, Glória soltou um suspiro profundo, o rosto transparecendo uma série de emoções conflituosas:
— Quanto a mim... Eu sinto raiva dela simplesmente porque ela tem um gênio insuportável. Ela escondeu os meus preciosos netinhos por anos a fio! Só de lembrar disso, me dá ódio! E tem mais! Ela sabia muito bem que os filhos eram seus, melhor do que ninguém, e mesmo assim, por pura rebeldia infantil, tentou apagar a existência do sangue da família Salazar. Me diz se uma pessoa que faz uma maldade dessas é dona de um bom temperamento!
Glória ia se inflamando à medida que falava, elevando a voz inconscientemente.
Alípio soltou uma risada frouxa, em plena rendição.
— Minha mãe, com essa sua língua afiada, não sobrou espaço para eu argumentar mais nada.
Com uma careta de desgosto, Glória acenou com a mão de forma desdenhosa:
— Esqueça, vamos mudar de assunto. Eu ainda acho que você devia tentar alguma coisa com a Natália. Afinal, eu vi essa garota crescer. A mãe dela é uma mulher muito bem-educada e respeitável, e ela vem de uma família de boa índole. Não há nada de errado com ela.
Alípio acenou suavemente com a cabeça. Um sorriso carregado de mistério pintou os seus lábios, e ele disse:
— Então se prepare, porque daqui a pouco a senhora terá a oportunidade de conhecer de verdade a maravilhosa nora que você mesma escolheu. Vamos ver quem é que tem o melhor julgamento de caráter, se é a senhora ou se sou eu.
— O que você quer dizer com isso? Qual é o defeito da Natália? — Glória retrucou, franzindo a testa e já se sentindo ofendida.

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