Sua voz ficou baixa, pesada como ferro, fria como um vento cortante.
Durante o tempo em que Tess esteve ausente, Finn dedicou cada momento livre a estudar os dias dela na prisão.
Cada detalhe do sofrimento dela o rasgava como uma faca abrindo carne.
Mas por mais que aquilo o dilacerasse, a acusação presa ao nome dela permanecia. Ela havia sido acusada de roubar os segredos do Grupo Lock. Esse fato permanecia entalado.
Ultimamente, suas dúvidas se afiaram até cortá-lo por dentro. Agora, todas as dúvidas se transformaram em certeza.
As veias no dorso de sua mão saltaram de raiva.
“Você jurou que a amava. E foi isso que fez com ela?”
Cada palavra atingia Max como brasa marcando sua pele.
Ele tremia, mas manteve a cabeça erguida. O fogo em seus olhos ardia teimoso e selvagem.
Sua voz se partiu com orgulho. “E daí? Eu saí por cima. O Grupo Hunt é a segunda maior empresa de Aetheris agora. Tess está livre. Vocês estão divorciados. Mesmo que a criança seja sua, ela nunca vai deixar você tê-la.”
“Nunca vai deixar a criança chamar você de pai. Se ela quiser, pode ser a rainha do Grupo Hunt hoje mesmo. Tudo o que fiz foi deixá-la em uma cela por um ano. Grande coisa.”
As palavras cravaram no peito de Finn como pregos. Sua fúria explodiu.
Seu punho avançou e acertou o rosto de Max. O soco atingiu em cheio o nariz com força brutal.
A cabeça dele virou para o lado. Um jorro de sangue quente escorreu por seu rosto.
Ele piscou, atordoado. Levou a mão ao nariz. Seus dedos espalharam o sangue espesso pela pele. Sua expressão ficou tensa.
“Você me bateu! Que direito tem de me bater?”
Seus olhos brilhavam vermelhos, ardendo de raiva.
“Pare de fingir que é algum herói. Se você a amava, se confiava nela, então como ela foi parar na prisão enquanto você comandava o Grupo Lock?”
As palavras o atravessaram por completo.
O peito de Finn se apertou. Seu corpo estremeceu. Suas unhas cravaram fundo na palma da mão.
Era verdade.
A pessoa que mais falhou com ela, a que a deixou sofrer, foi ele.
Max percebeu, viu a rachadura em seus olhos. Seus lábios se curvaram em triunfo.
“Você se sente culpado, não é? Ha! Finn, o poderoso, culpado por alguém além de si mesmo?”
Sua risada soou afiada e cruel. Mas quando se desfez, o vazio se infiltrou.
Seu sorriso enrijeceu, depois foi desaparecendo devagar.
Ele vinha planejando aquilo desde o momento em que seguiu Tess até Krigan.
Sabia que ela o rejeitaria.
O que não esperava era que Finn também a seguisse.
Naquela viagem, ela permitiu que ele se aproximasse, ainda que relutante.
A menos que ela ainda ame Finn. Se for isso, o que eu fizer não importa.
Sombras escuras marcavam a pele sob seus olhos.
Uma de suas mãos segurava Ken. A outra bateu na porta.
“Vou entregar o garoto. Mas você vai cumprir uma condição.”
Tess apareceu, os cabelos desalinhados de sono, os olhos pesados. A preguiça desapareceu no instante em que ela o viu.
Seu olhar se tornou afiado. A desconfiança endureceu seu rosto. Ela sabia que Max nunca ofereceria bondade sem um preço.
Ele já foi seu amigo mais próximo. Ela se apoiou nele durante a juventude. Mas as pessoas mudam. Um ano antes, ela viu a verdadeira natureza dele.
“Se não o entregar, vou chamar a polícia. A decisão é minha, não sua.”
Sua voz era plana, fria como pedra.
Por um momento, os olhos vazios de Max vacilaram. Seu olhar oscilou como fumaça. Mas quando encontrou o de Tess, um brilho surgiu.
Então ele sorriu.
Aquela era Tess. A mulher que ele chamava de sua.
Afiada e destemida.
Se Finn nunca tivesse aparecido, ela e Max teriam sido perfeitos.
Os lábios dela se comprimiram ao ver o sorriso dele se espalhar.
Ela recuou um passo, cautelosa e tensa. Mas seus olhos foram até Ken, firmes e tranquilos, pedindo que ele não tivesse medo.

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