Olivia sorriu para ela com carinho, embora os olhos ainda brilhassem com lágrimas contidas.
Tess ficou claramente surpresa, mas Olivia continuou.
“Sua avó era minha irmã. Se você é neta dela, então também é minha neta.”
O rosto de Olivia se suavizou de afeto enquanto observava a jovem.
Tess ainda tentava entender o que estava acontecendo. Ela se aproximou sorrindo e deu um tapinha em seu ombro. “Daqui para frente, quando nos encontrarmos, terá que me chamar de vovó.”
Depois disso, Olivia ergueu o olhar, cheia de expectativa.
Tess se parecia muito com a sua falecida irmã. A semelhança era tão grande que Olivia tinha se assustado quando a viu pela primeira vez.
“Vovó.”
Tess finalmente entendeu e, quase sem hesitar, concordou.
Ao ouvi-la chamá-la de vovó, Olivia quase caiu no choro.
“Boa menina!”
Benjamin se aproximou apoiado na bengala e deu um leve toque na ponta do sapato de Tess.
Sentindo algo estranho, ela levantou a cabeça e encontrou o olhar dele.
Ele não disse nada, mas toda a expressão parecia perguntar: você chamou ela de vovó, e eu?
“Vovô.”
Depois do primeiro passo, ficou mais fácil chamar os dois de vovó e vovô.
Assim que ouviu, o olhar frio que Benjamin carregava desde cedo se desfez.
Ele tirou um anel do dedo.
“Já que sua avó te deu um presente, não posso ficar para trás.”
Ele sorriu ao colocar o anel nas mãos dela.
Tess tentou recusar, mas Violet foi mais rápida, fechando os dedos de Tess ao redor do anel.
“Pensa nisso como o primeiro presente oficial do seu avô. Vai, aceita.”
“A Violet tem razão. Somos uma família. Não precisa de formalidade. Pode pegar.”
“Pega. Eles ficaram tanto tempo sem te ver, é natural que queiram te dar um presente.”
Abel falou baixinho para Tess, mas Violet ouviu.
Ela arqueou a sobrancelha e se colocou entre os dois, empurrando Abel para o lado.
Um traço de incômodo passou pelo rosto dele, mas Violet falou antes:
“Ouvi dizer que a Tess ainda é solteira. Ainda estamos na Mansão Ember, e tem câmeras por toda parte. Por que está grudado nela?”
O olhar de Violet era afiado.
Abel abriu um sorriso na mesma hora. “Nada.”
Tess, que estava mais perto, ouviu tudo.
Era óbvio que todos estavam provocando Abel, mas ela não conseguiu evitar ficar constrangida.
Ela o encarou por um instante, depois pisou com força no pé dele.
Abel sentiu a dor aguda e virou para olhar Tess, confuso. Ao ver que ela mal segurava o riso, acabou sorrindo também.
“Vovô, vovó, tia Violet. A Lyra e a Raven ainda estão esperando lá fora. Se não saímos logo, elas vão começar a se preocupar.”
Tess falou, encontrando o olhar da tia com um pouco de nervosismo.
Violet lançou um olhar cúmplice para ela e para Abel, mas não disse nada. “Vamos.”
Assim que saíram, Raven colocou a cabeça para fora da janela do carro. “Por que demoraram tanto?”
Ela bateu no relógio. “Já está quase na hora de comer.”
“Desculpa, ela é direta demais e um pouco imprudente”, disse Lyra com um sorriso, puxando Raven de volta para dentro do carro.
Afinal, as pessoas à frente eram idosos que mereciam respeito.
Os Larson não se incomodaram nem um pouco com a franqueza dela. Pelo contrário, concordaram em ir ao restaurante mais próximo de Aetheris para a refeição.

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