“Alguns homens levam anos para admitir o que o coração já sabe.”
Elena continuou descendo os últimos degraus da escadaria da mansão sem desviar os olhos de Damian, sentindo o coração bater um pouco mais rápido a cada passo que a aproximava dele. O som suave dos saltos contra o mármore ecoava discretamente pelo hall silencioso, misturando-se à sensação crescente de expectativa que parecia envolver o ambiente inteiro.
Ela sabia que ele a observava.
Sentia isso no ar.
Sentia isso na maneira como a atmosfera ao redor parecia ter mudado no instante em que os olhares dos dois se encontraram.
Foi então que Damian percebeu as costas nuas do vestido.
O corte profundo revelava a pele clara de Elena de uma maneira tão inesperadamente sensual que ele inspirou devagar, como se precisasse de um segundo inteiro para recuperar o controle da própria reação. A linha elegante da coluna dela descia até o início do vestido, e a delicadeza daquela exposição contrastava com a elegância sofisticada do restante da roupa.
Era refinado, mas perigosamente provocante.
Damian não conseguiu disfarçar. A mudança na expressão dele foi sutil para qualquer pessoa que não o conhecesse bem. Mas Alessandro percebeu imediatamente e Beatrice também. Sophia, que conhecia aquele olhar melhor do que qualquer adulto ali presente, abriu um sorriso enorme e cheio de orgulho.
— Eu disse que ela estava linda! — anunciou a menina com satisfação, como se estivesse apresentando ao mundo inteiro uma obra da qual ela mesma tivesse participado.
Damian desviou os olhos rapidamente para Sophia por um segundo, e um pequeno sorriso apareceu no canto da boca dele.
Mas então o olhar voltou para Elena e permaneceu ali, sem pressa, sem disfarce.
Ele começou a caminhar em direção a ela com passos lentos, firmes, como se cada movimento fosse deliberado. O som discreto dos sapatos contra o mármore ecoou pelo hall silencioso enquanto a distância entre eles diminuía.
Quando finalmente chegou perto, Damian não disse absolutamente nada. Nenhuma palavra, nenhuma saudação. Nenhuma tentativa de esconder o que sentia.
Apenas passou o braço pela cintura de Elena e a puxou para perto de si com um gesto natural, quase instintivo, como se aquele espaço ao lado dele sempre tivesse pertencido a ela.
Então a beijou.
Não foi um beijo rápido, nem um daqueles beijos sociais, educados, apropriados para um hall de entrada.
Foi profundo, intenso. Cheio de admiração e de um desejo contido que parecia ter estado esperando exatamente aquele momento para finalmente se manifestar.
Elena sentiu o coração disparar no peito quando os lábios dele tocaram os seus. O mundo ao redor pareceu desaparecer por alguns segundos enquanto Damian a beijava com uma mistura perfeita de carinho e possessividade.
Os lábios dele eram firmes, seguros, e o gesto transmitia algo muito mais profundo do que simples atração.
Era reconhecimento, orgulho, amor.
Para quem observava de fora, aqueles poucos segundos pareciam longos demais para um hall de entrada.
Mas para Elena…pareceram curtos demais.
Quando Damian finalmente se afastou, ele não soltou a cintura dela. Manteve a testa encostada na dela por um momento, respirando devagar enquanto os dois permaneciam próximos o suficiente para que apenas eles ouvissem a respiração um do outro.

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