A juzgar por su aspecto, era evidente que algo malo le había pasado. De acuerdo. En cuanto Inés terminara sus exámenes y Serena se recuperara, se encargaría del asunto.
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Serena superó sin problemas el período crítico de 24 horas y fue trasladada de la unidad de cuidados intensivos a una habitación normal.
Después de terminar el examen de simulación, Inés corrió de vuelta a la habitación del hospital y se encontró con que Serena acababa de despertar.
—Inés, ¿por qué tienes la ropa mojada? —preguntó Serena desde la cama, mirando a su hija con preocupación.
Aldana también notó que no solo era su ropa, sino también su cabello el que estaba mojado. Aunque el cabello podía disimularse, la ropa tardaba más en secarse.
Inés dejó su mochila y forzó una sonrisa amarga en su pálido rostro, tratando de mantener la calma.
—No es nada, mamá. Hoy, al pasar por un autolavado, me salpicaron sin querer. Pero el encargado ya se disculpó conmigo.
—¿De verdad? —Serena forzó una sonrisa, hablar le costaba—. Si algo pasa, tienes que decírselo a tu madre y a tu prima, ¿entiendes?
—De verdad no es nada —respondió Inés con la cabeza gacha, en voz baja—. Mamá, creo que esta vez me irá bien en el examen. Muchas de las preguntas eran de los temas que mi prima me ayudó a repasar.
—Aldi… —Serena tomó suavemente la mano de Aldana, con lágrimas de gratitud—. Te lo agradezco mucho.
Si no fuera por ella, ya estaría muerta. No es que temiera a la muerte… sino que temía que, al irse, su pobre hija sufriría todo tipo de maltratos. Pero ahora ya no tenía miedo, porque estaba Aldi, y ella protegería a Inés.
—Somos familia, no tienes que agradecerme —Aldana le dio unas palmaditas en la mano a Serena y sonrió—. Tía, descansa bien. Yo me encargaré de Inés durante este tiempo.
—Mmm.
Apenas Aldana terminó de hablar, Wilfredo, que había estado en silencio a un lado, intervino de repente:
—No se preocupe, Inés está con nosotros.
Serena miró a Wilfredo, pensando que era un chico muy amable. Sin duda, era el hermano de Aldi.
—Inés —Serena se volvió rápidamente hacia su hija y le dijo con tono educado y didáctico—: He oído que estos últimos dos días, el señor Zavala te ha estado llevando y trayendo. Él es el hermano de Aldi, así que de ahora en adelante, debes respetarlo como si fuera tu propio hermano, ¿entendido?
—Entendido —asintió Inés.
Aldana hizo un puchero, se acurrucó más en sus brazos, cerró los ojos y ordenó:
—Eliseo, investiga qué le ha pasado a Inés en la escuela últimamente.
—El jefe ya dio esa orden, está en proceso de investigación —respondió Eliseo respetuosamente, añadiendo con picardía—: La señorita Carrillo y el jefe de verdad que están en la misma sintonía.
—Ah.
Aldana frunció los labios. Supongo que sí.
—Eliseo —la comisura de los labios de Rogelio se curvó con orgullo—. Este mes, te subo el sueldo al doble.
Eliseo: —¡Gracias, señorita Carrillo! ¡Eres increíble!
Aldana estaba muda.
Ni el mejor minero podría encontrar un lambiscón tan puro como él.

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