Habían hecho hasta lo imposible por conseguir la entrevista, y tras el rechazo repetido, la paciencia de Magdalena había llegado a su límite.
Benjamín, justo en ese momento, había tocado su punto más sensible, así que a ella le importaba muy poco el respeto hacia su cargo.
Las palabras de la joven desfiguraron el rostro del alcalde, quien se burló con frialdad:
—Señorita Sarmiento, si no fuera por el respeto que le tengo a su padre, no estaría aquí aguantando sus insolencias. Perfectamente podría mandarla arrestar por obstrucción a la autoridad. Al final, no es más que una chiquilla valiéndose del apellido de su familia.
Magdalena no se inmutó; mantenía una sonrisa que parecía amable, pero ocultaba hielo.
Estaba a punto de abrir la boca para responder, pero Santiago, presintiendo el desastre, tiró de su manga y comenzó a pedirle mil disculpas al lívido alcalde.
Benjamín no quiso escuchar más, soltó un bufido y se alejó con pasos pesados junto a su secretario.
Magdalena intentó correr tras él, pero Lázaro volvió a agarrarla del brazo. Giró la cabeza hacia Mateo, su asistente, quien captó la indirecta y corrió al estacionamiento a buscar el auto.
Ella se soltó bruscamente, sin importarle que Santiago estuviera ahí observando, y le espetó con frialdad:
—¡No te metas en lo que no te importa!
Lázaro metió las manos en los bolsillos del pantalón. A sus espaldas brillaban las luces neón del hotel, dándole un aire aún más esbelto y melancólico.
Con el ceño fruncido, le advirtió:
—Eres la señorita de la familia Sarmiento; cada paso que das tiene consecuencias para los tuyos. Si te arrestaran por obstrucción, en el mejor de los casos sería un escándalo, y en el peor, desplomarías las acciones de la Corporación Sarmiento. Debes ser más prudente.
Magdalena esbozó una sonrisa amarga.
—Qué considerado eres con mi familia.
Santiago, ajeno a la tensión que se cortaba con un cuchillo, intervino con la mejor de las intenciones:
—Magda, el presidente Guzmán es tu cuñado, es casi parte de tu familia. Es normal que se preocupe por ustedes.
Magdalena ni siquiera le respondió, girando la cabeza hacia otro lado.
Él la observó un instante antes de bajar los escalones hacia el auto, donde Mateo ya le había abierto la puerta. Subió, y a través de la ventanilla, no pudo dejar de contemplar su esbelta figura en la escalinata.
Santiago al fin notó que algo andaba mal. Cuando el coche se alejó, intentó preguntar un par de veces, pero al ver a Magdalena tan callada, se tragó la curiosidad.
Viendo cómo el auto desaparecía a lo lejos, Magdalena suspiró hondo. Al voltear, chocó con la mirada inquisitiva de Santiago. Se tocó la mejilla y preguntó:
—¿Tengo algo en la cara?
Santiago negó con la cabeza, dudó unos segundos y preguntó con cautela:
—A ti... no te cae muy bien tu cuñado, ¿verdad?
A ella se le cortó la respiración. ¿No me cae bien? Todo lo contrario, es precisamente porque lo amé con locura que ahora me duele tanto.

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