Cuando Magdalena llegó a casa, apenas pisó la sala de estar escuchó la voz autoritaria de Don Jonás Sarmiento:
—¿Dónde estuviste anoche?
Ella detuvo su acción de quitarse los zapatos y levantó la vista lentamente. En el sofá de la sala de estar, Beatriz acompañaba a Don Jonás Sarmiento mientras veían la televisión.
Don Jonás Sarmiento la miraba fijamente, con un rostro muy severo.
Ella se puso sus pantuflas y respondió de manera concisa:
—En el hospital.
Beatriz, notando el descontento de Don Jonás Sarmiento ante la actitud fría de ella, le ofreció la manzana que acababa de pelar:
—Papá, una compañera de Magda fue hospitalizada anoche y ella fue al hospital para acompañarla.
Esta fue la excusa inventada que Magdalena le había dado al llamar a casa esta mañana; no esperaba que Beatriz no dudara de ello en lo absoluto.
La expresión de Don Jonás Sarmiento no se relajó, por el contrario, se volvió aún más fría y sombría:
—Ya que tenías cosas que hacer, ¿por qué no llamaste a casa para explicarlo? Tienes veintitrés años, ¿acaso no entiendes eso?
Ella se quedó parada rígidamente en el pasillo, con las pestañas un poco caídas y en voz baja dijo:
—Abuelo, sé que me equivoqué.
Don Jonás Sarmiento resopló fríamente, tomó el control remoto para cambiar de canal; se notaba que todavía estaba enojado.
Beatriz le hizo una seña, ella entendió asintiendo, subió al segundo piso y volvió a su habitación.
Poco después, alguien llamó a la puerta de la habitación. Al decir ella "adelante", alguien abrió la puerta; era Teresa, que entró con una bandeja de comida:
—Señorita Magdalena, la señora me pidió que le trajera la comida.
Ella no tenía mucho apetito en ese momento y dijo de manera casual:
—Déjela ahí.
Teresa dejó la comida en la mesa, viéndola desanimada; dudó un momento y finalmente no dijo nada.
Magdalena notó que parecía querer decirle algo, y preguntó:
—Teresa, ¿hay algo que me quiera decir?

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