Fabián: —¡A mi mamá le encantan los conejos de peluche!
—A mi tía Renata también le gustan —murmuró Matías tímidamente.
Al escuchar eso, César miró de inmediato el montón de conejos de peluche dentro de la máquina.
Esos muñecos eran exactamente iguales al dibujo de la servilleta que ella tenía la última vez... Y exactamente iguales a los que le gustaban a Tatiana.
Pero en aquel entonces, ella había dicho claramente que no le gustaban.
El corazón de César se aceleró.
Cerró el puño en silencio y preguntó con tono casual: —Según tu sobrino, ¿también te gustan estos peluches?
Renata se detuvo un momento. Pensó que no había motivo para ocultar algo así y respondió con una sonrisa: —Sí, la verdad es que me gustan mucho.
César clavó sus ojos en ella al instante: —Pero la última vez, de camino al hospital, cuando Camilo Falla mencionó el tema, ¿no dijiste que no te gustaban...?
Renata hizo memoria y, recordando aquella ocasión, respondió algo avergonzada.
—No dije que no me gustaran. Lo que quise decir fue que ese paquete de pañuelos me lo había sacado Enrique, y él y yo...
César comprendió, observándola con intensidad: —Así que sí te gustan.
La conversación estaba tomando un rumbo extraño.
Sintiendo una incomodidad indescriptible, Renata soltó un ligero "sí" y buscó una excusa para acercarse a los niños.
—Voy a ver cómo van.
Sin embargo, alguien pasó corriendo de repente y chocó con ella.
Perdió el equilibrio, estuvo a punto de caer y cerró los ojos, preparándose para el golpe.
Pero lo que la recibió fue una mano grande y cálida.
—¿Estás bien? —César la sostuvo por la muñeca y la atrajo hacia sí.
Una ráfaga de aroma a pino la envolvió; era fresco y sutil, pero ardía como el fuego.
Las mejillas de Renata se encendieron; como si se hubiera quemado, encogió los dedos y se apartó rápidamente, bajando la cabeza: —Gracias...
César la miró desde arriba. Desde ese ángulo, sus hermosas pestañas, que parecían abanicos, temblaban sin parar... Estaba nerviosa.
Aquella persona también se ponía así cuando estaba nerviosa.
Se parecían demasiado.
No solo en los rasgos, sino también en los gestos...
Detrás de ella, César no dejaba de sonreír; alzó una ceja mientras la veía alejarse para jugar con los niños.
En su mano apretaba con disimulo un cabello fino y sedoso.
Pasaron un par de horas jugando en el centro comercial antes de que Renata y Matías se despidieran.
Fabián no quería que se fuera. Viéndola partir, le reclamó a su tío con desánimo.
—Yo digo que la señorita Yepes es Tatiana... ¡Tío, seguro me estás mintiendo!
Ahí estaba la prueba: hasta un niño se daba cuenta del enorme parecido.
No era el único que lo pensaba.
Entonces, ¿sería ella?
Con una mano en el bolsillo, César palpó aquel cabello. A través de la bruma de la noche, vio cómo esa frágil silueta subía al auto y se marchaba; finalmente, le apretó suavemente el cuello al pequeño y caminó hacia su vehículo, diciendo: —Tienes un montón de tarea. Cuando la termines, seguiremos hablando de esto.
—¡Ay, no! ¡Tío, eres un pesado!
Odiaba hacer la tarea.
Pero por saber la verdad, ¡sentía que valía la pena el sacrificio!

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