Las dos mujeres fueron tomadas por sorpresa; no lograron esquivarlo y recibieron el golpe directo en el rostro, soltando alaridos de dolor.
—¡Ah!
—¡Ayuda! Enrique... —gritó Ximena desesperada, cubriéndose la cabeza.
Con los ojos llenos de hielo, Renata se abalanzó sobre ella, la agarró del cabello y le cruzó la cara con dos bofetadas hasta dejarle las mejillas rojas e hinchadas. ¡Luego, agarró violentamente a Elena, que estaba paralizada por el shock, y también le dio dos bofetadas!
—¡Ustedes me golpearon y yo se las devuelvo! ¡Ojo por ojo!
En un instante, ¡el pasillo se llenó únicamente con los quejidos de ambas mujeres!
La gente alrededor comenzó a acercarse por el ruido.
—¿Qué está pasando aquí?
—Parece que esa madre y su hija se juntaron para molestar a esa chica, y ella ya no aguantó más y se defendió...
—¡Qué par de mujeres tan detestables!
—...
Esos murmullos lastimaban mucho más que las propias bofetadas de Renata.
Para Ximena y Elena, lo más importante era su imagen pública; normalmente no soportaban que nadie hablara a sus espaldas.
Aterradas de que alguien las reconociera, se taparon el rostro con prisa, sintiéndose totalmente humilladas.
Enrique presenció la absurda escena y tardó un par de segundos en reaccionar. Su rostro se oscureció al máximo; se acercó y apartó a Renata de un tirón.
—¡¿Sabes lo que estás haciendo?!
Renata, que tenía los ojos inyectados en sangre por la furia, sintió como si le hubieran echado un balde de agua helada; todo su cuerpo se quedó frío.
En el restaurante, cuando Elena la había humillado de esa forma, a él no le importó en lo absoluto.
Y ahora, que ella solo se estaba defendiendo...
¿Le parecía inconcebible?
A fin de cuentas, seguía sin importarle.
Ya debería haberlo sabido.
Renata esbozó una sonrisa amarga, volteó a mirarlo, y no dijo nada. Solo se quedó observándolo.
Sus ojos, que antes siempre brillaban de alegría al verlo, ahora estaban ahogados en decepción...
En ese momento entendió algo con claridad: cuando sientes una decepción absoluta por alguien, pierdes las ganas de hablarle. Querer seguir discutiendo significaba que aún guardabas alguna esperanza.
La expresión de Enrique vaciló al ver esos ojos. Su corazón sintió un pinchazo repentino, ¡como si algo incontrolable dentro de él estuviera a punto de estallar!
Pero antes de que pudiera descifrar por qué sentía ese dolor...
Renata lo empujó y dijo con voz muy suave:
—Que así sea...
Y se alejó.
—¡Renata!
Enrique se detuvo; después de todo, sentía aprecio por ella, y suavizó su tono de voz.
—Basta, no hablemos más de esto. Vuelvan a descansar y dejen que el doctor les revise las heridas.
Diciendo eso, se dio la vuelta y se fue.
Ximena quiso detenerlo, ¡pero el hombre ya se había alejado demasiado!
Se quedó pasmada en su lugar, apretando los puños llena de rencor.
Elena también estaba inquieta y dijo con preocupación:
—Hija, ¿esa actitud de Enrique de hace un momento significa que le importa Renata? Si es así, estamos en problemas...
—¡Claro que no!
Ximena lo negó de inmediato; no quería ni aceptarlo.
—Si a Enrique le importara Renata, después de tres años, ¿por qué no la ha hecho pública? A la que siempre ha consentido es a mí. Lo que hizo hace un rato solo fue teatro frente a ella, para seguir usándola como nuestra fachada y proteger nuestra relación...
Eso tenía sentido.
Elena asintió, convencida, y dejó de dudar. Ayudó a su hija a caminar hacia su habitación mientras le cambiaba el tema.
—Vi en internet que ya abrieron las inscripciones para la Etapa Preliminar de Diseño de este año, ¡y dicen que los cupos son muy peleados!
—Hija, aprovecha que Enrique está en el hospital. En cuanto regrese, recuérdale lo de la competencia, ¡no dejes que nadie más te quite ese lugar!
—Así podrás lucirte en el concurso, ganar el título de diseñadora principal y convertirte en la protegida de Mauricio Zamora para asegurar tu futuro.

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