Eleonor frunció el ceño, confundida por un segundo. Por pura inercia pensó que él se refería a la alergia de Virginia, así que respondió:
—No tiene nada raro, Virginia solo es alérgica…
—Te estoy preguntando —la interrumpió Iker sin prestarle mucha atención—, ¿desde cuándo te volviste medio muda?
Eleonor parpadeó, tardando un momento en entender que él le estaba reclamando el trato indiferente que le había dado a su novia minutos antes.
Alejandra, que no entendía los enredos de la familia Valdés, sonrió buscando alivianar el ambiente.
—Quizá el señor Valdés solo estaba apurado por llevar a la señorita Soto al hospital, ¿no?
—…Sí —contestó Eleonor apenas, pero en ese instante el aire se llenó de una risa desdeñosa, casi imperceptible. La voz de Iker, seca y cortante, resonó:
—Solo te pones valiente con los tuyos.
—Señor Rodríguez —Eleonor sintió cómo el coraje le subía directo a la cabeza, con ese ardor en la nariz que solo llega cuando uno está a punto de llorar, pero pronunció cada palabra con claridad—: Yo no soy como usted, que con una sola frase puede hacer que cualquiera pague las consecuencias.
Lo que más le molestaba era verlo siempre ahí arriba, señalando, juzgando a todos sin mancharse las manos.
Pero, ¿qué podía hacer ella?
No era como Iker, que con un simple paso podía sacudir todo Frescura.
¿Y ella qué era…?
Si la familia Rodríguez o la familia Valdés decidían alzar la voz, ella terminaba aplastada sin remedio.
Intentaba alejarse de los Valdés, buscando a la vez no quedar atrapada por los Rodríguez. Lograr el divorcio, así como así, ya había sido una batalla enorme para ella.
Pero a los ojos de él, eso no valía nada. Ni siquiera era digno de mención. Era una cobardía.
El ambiente se tensó, como si de pronto todos los cuchillos estuvieran sobre la mesa.
Alejandra, incómoda, intentó mediar:
—Ellie, tu hermano tampoco la ha tenido tan fácil, estos años han sido difíciles para él…
—Déjala hablar —soltó Iker con voz cortante.
—Ya terminé —le replicó Eleonor.
—Por eso digo que solo te pones valiente en tu casa —se mantuvo Iker, con ese aire de superioridad que siempre lo rodeaba—. El que te falló fue Fabián, ¿y conmigo vienes a desquitarte?
—¿O es que crees que todo el mundo te debe algo?
Eleonor ni siquiera recordaba cuándo había sido la última vez que lloró.
Pero en cuanto escuchó esas palabras, las lágrimas le brotaron de golpe, sin aviso.
Desvió la mirada, respiró hondo para tragarse el llanto y, sonriendo, respondió:
—No me dejes, ¿sí? Por favor…
Las lágrimas le corrían sin control, los ojos enormes llenos de súplica, como si fuera una muñeca rota, completamente perdida.
Antes, bastaba con que Eleonor se pusiera triste para que Iker hiciera cualquier cosa por alegrarla.
Pero ese día, Iker solo la miró desde su pedestal, con una indiferencia que la dejó helada.
—Te quedaste conmigo solo porque no tenías nada más que hacer. ¿De verdad te creíste que eras mi hermana?
—¿Tan poco amor propio tienes que te aferras a mí así?
En ese momento, las lágrimas de Eleonor se secaron de golpe.
Desde entonces, nunca más volvió a llorar.
...
Los chismes en la clínica no le importaban mucho a Eleonor, pero jamás pensó que las cosas se pondrían tan feas.
Al día siguiente, apenas agarraba su bolso para salir, cuando le entró la llamada de Nil.
—Ellie, ¿por qué no descansas unos días en casa? O si prefieres, ve directo al laboratorio del Grupo Rodríguez y concéntrate en el proyecto allá.

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