Esa pregunta hizo que Mauro entrara en un conflicto interno visible. A pesar de estar hipnotizado, su expresión era de puro sufrimiento.
Alicia le susurró a Nina:
—Si los involucrados perdieron parte de su memoria por la intervención de Mercurio, no importa cuántas veces lo hipnotices, no te dará la respuesta.
Nina preguntó con insistencia:
—¿Dónde está ahora el corazón de Simón?
La expresión de Mauro se volvió cada vez más extraña. Parecía saber algo, y a la vez no saber nada. El nombre del culpable parecía estar sellado, impidiéndole pronunciarlo.
Nina estaba cada vez más segura de que el silencio de Mauro y Luciano sobre lo ocurrido aquel año tenía relación directa con Mercurio. «Mercurio, aunque intentes ocultarme la verdad, voy a descubrir lo que pasó, cueste lo que cueste».
Nina volvió a presionar:
—Respóndeme. ¿Quién se llevó el corazón de Simón?
Después de aguantar un largo rato, Mauro soltó de repente un número:
—¡076!
Nina y Alicia intercambiaron miradas.
—¿Qué significa 076? —preguntó Nina.
Mauro parecía un disco rayado, repitiendo constantemente la cifra «076». Como era la segunda hipnosis, el tiempo se redujo a la mitad, durando apenas cinco minutos. En cuanto se acabó el tiempo, Mauro despertó.
Cuando Nina intentó hipnotizarlo por tercera vez, Alicia la detuvo a la fuerza.
—Nina, la hipnosis continua no solo reduce el tiempo de efecto, sino que el rebote contra ti será cada vez más grave.
—Déjalo así, por favor, déjalo así.
Alicia no iba a permitir que Nina sufriera daños bajo su vigilancia.
—076 es el número que acabas de decir mientras estabas hipnotizado.
¿Hipnotizado? Mauro estaba confundido. No recordaba absolutamente nada.
—Si no me dices de dónde viene el 076, no saldrás de esta habitación en lo que te queda de vida —amenazó Nina.
Quizás fue el instinto de supervivencia lo que activó la memoria de Mauro. Aunque sus recuerdos eran borrosos, logró captar algunas imágenes fragmentadas.
—Tengo... tengo una imagen. 076 es el código de una persona.
—Un hombre... un hombre muy joven. Una celda llena de olor a sangre... alguien le cortó los dedos uno por uno.
Con cada frase, la intención asesina en los ojos de Nina se intensificaba. Ya estaba segura: el 076 representaba a Simón.
Cuando Mauro intentó recordar más, sintió un sabor dulce en la garganta. Vomitó una bocanada de sangre y se desmayó sin previo aviso.
En la sala de conferencias de lujo del piso veintiocho del Grupo Orca, Máximo, sentado en la cabecera, sintió una inexplicable inquietud. Miró la hora: ya eran las siete de la tarde.

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