A Babá Perfeita romance Capítulo 26

Estou prestes a arrancar a maldita bolinha das suas mãos, quando Max para de atirá-la na parede, subitamente. Mas quando seus olhos encontram os meus, aquele alívio momentâneo desaparece por completo.

- Eu me aproveitei de você, Chloe - ele revela, parecendo extremamente desconfortável com o que sai da sua boca. - Me aproveitei da sua juventude e da sua inocência. Eu sinto muito.

Eu não tenho determinação sequer para desviar os olhos dele. Então continuo encarando-o em choque, enquanto meu cérebro tenta processar aquela informação e transformá-la em uma mensagem que eu consiga entender com clareza.

- Eu me aproveitei da forma que você se sentia em relação a mim para ganhar tempo - Max continua e, apesar de envergonhado, parece disposto a seguir adiante com aquela tortura.

Eu abro a boca para pedir que pare, que esqueça o que está dizendo antes que um de nós dois acabe se humilhando além do que é necessário. Mas ele ergue a mão, me obrigando a ficar em silêncio antes de continuar. 

- Eu queria deixar sua mente ocupada com qualquer... fantasia boba a meu respeito - escolhe as palavras cuidadosamente mas, ainda assim, eu sinto o meu rosto pegar fogo sob o peso daquela confissão. - Isso me daria tempo suficiente para descobrir o que eu precisava a seu respeito. Se você era realmente a pessoa que dizia ser.

Solto o ar devagar pela boca e, só então, percebo que andei me privando de respirar. De maneira nenhuma, sou capaz de acreditar no que estou ouvindo. Tenho vontade de correr para fora do escritório, descer as escadas e fugir daquela casa. Desaparecer e não voltar nunca mais.

Nunca na minha vida me sentir tão insultada, tão... humilhada. 

- O senhor está enganado - aperto os lábios. Enquanto o meu rosto queima de vergonha, eu o encaro com arrogância suficiente para encobrir meus verdadeiros sentimentos. - Está enganado se acha que eu tenho qualquer ilusão amorosa a seu respeito, Sr Lancaster. Aliás, não sei de onde o senhor tirou isso.

Ele suspira, audivelmente.

- Eu não disse que era uma ilusão do tipo amorosa, Srta Henderson - pigarreia, me consumindo com aquele olhar derretedor de icebergs.

Eu o observo confusa durante algum tempo, então entendo finalmente o que ele quis dizer e a vergonha me atinge com uma profundidade ainda mais devastadora. Meus olhos se arregalam e eu respiro fundo, cerrando as mãos ao longo do corpo. 

- Como se atreve? O senhor enlouqueceu? - minha voz reverbera pelo cômodo e, para o meu contentamento, eu o vejo chegar um passo para trás - É melhor encerrar essa conversa por aqui mesmo, Sr Lancaster. Por que se fosse assim, como o senhor está dizendo, eu até poderia processá-lo por assédio.

Max me encara, sem ação. Está claro que não esperava essa atitude minha. Uma pequena parte de mim fica feliz por colocá-lo fora do pedestal para variar, depois de ouvi-lo admitir que andou brincando, deliberadamente, com os meus sentimentos durante esse tempo.

Como ele pôde? Com que direito? Se antes eu o odiava, agora quero que ele padeça do mesmo mal.

Pouco a pouco, uma ideia provavelmente idiota toma forma dentro de mim. E apesar de mesquinha e infantil, de repente, gostaria de vê-la se tornar realidade.

- Estaria no seu direito - Max assume, estendendo a mão na minha direção, mas se detendo antes de sequer chegar a me tocar. - Por outro lado, eu gostaria mesmo de me retratar. Peço desculpas pela forma como vim agindo, Chloe. Eu fui...

- Você foi grosseiro - eu cuspo as palavras, violentamente, sem nenhuma inibição. - Mentiroso e manipulador também. E cruel! Agora pede desculpas como se isso bastasse? Você deve achar normal tratar as pessoas como o seu brinquedinho.

- Chloe... - ele abre a boca para dizer alguma coisa, mas então se cala, paralisado. Lágrimas furiosas começaram a brotar nos meus olhos, uma após a outra. Eu forço um sorriso, piscando depressa, várias vezes, a fim de impedi-las de cair. - Eu lamento. Não foi essa a minha intenção.

Eu ergo as sobrancelhas, com uma raiva crescente.

- Não foi sua intenção? Esse é o tipo de coisa que não se faz sem querer, Sr Lancaster.

Ele me encara em silêncio. Eu o deixei sem palavras.

- Acho que não - assume, finalmente, piscando algumas vezes antes de prosseguir. - Se você aceitar minhas desculpas, Chloe...

- Srta Henderson - eu o corrijo, sentindo as faíscas saltarem dos meus próprios olhos.

- Certo... Srta Henderson - ele se corrige, visivelmente a contragosto. - Eu gostaria que viesse trabalhar conosco novamente. As meninas sentem saudades.

Eu dou uma risada alta e admirada, contudo, pela sua expressão de desagrado, Max entende da maneira errada. Estou surpresa e estranhamente contente porque, apesar de ter vivido o auge da humilhação pública que um ser humano é capaz de passar, acabei conseguindo exatamente o que eu queria.

De um jeito melhor ainda, na verdade. Com ele me implorando.

Deus, eu irei adorar colocar esse homem no seu devido lugar. E o melhor, tenho todo o tempo e todas as armas necessárias para isso.

Como ele permanece me observando, nervoso como um animal enjaulado, eu resolvo brincar com ele só mais um pouco.

- Eu não acredito que você tem a coragem de me pedir isso - balanço a cabeça, com desprezo. - Como o senhor se atreve, Sr Lancaster? Acreditar que eu possa passar por cima de tudo o que acabou de me dizer e voltar para essa casa como se nada tivesse acontecido.

Ele respira fundo, consternado.

- Mas deve ter boas recordações daqui - sigo adiante com cautela. - Da sua esposa.

- Eu prefiro não tocar nesse assunto, Srta Henderson.

Eu sorrio com desgosto.

- Verdade, não é da minha conta.

- Não é isso. Acho que não estou pronto para falar a respeito - suspira, aborrecido. - Não faz tanto tempo assim que Liv partiu e as coisas ainda não voltaram ao seu devido lugar. Mas estou fazendo o melhor que eu posso. Infelizmente, nem sempre o nosso melhor é o bastante.

Eu engulo em seco, me sentindo péssima.

- Nem sempre. Mas tentar já é um bom começo.

Ele me encara, com cautela.

- Você acha mesmo? Então fique e tente comigo.

- E o meu orgulho? 

- E o meu? - ele me devolve a pergunta - Eu já pedi desculpas e peço de novo. Peço quantas vezes você precisar. Posso colocar de outra forma se você preferir - Max se cala por um instante, criando um suspense capaz de me gelar até os ossos. - Eu - preciso - de - você. Eu, Max Lancaster, preciso da sua ajuda para aprender a lidar com as minhas filhas. Para aprender a ser o pai que Evie e Maisy precisam. Para fazer além do melhor que eu posso. Eu quero ser o suficiente - ele suplica com os olhos brilhando de um fervor que, até então, eu nunca tinha visto. - Fique e me ponha no meu lugar. Tantas vezes quanto necessário. Mas faça alguma coisa. 

Eu escondo, mas seu discurso me perturba, ele mexe comigo mais do que deveria. Sei que Max já mentiu antes e pode muito bem estar mentindo outra vez. Mas a minha intuição me diz que não, que ele está dizendo a verdade. Além disso, não importa. Sou uma mulher adulta e perfeitamente capaz de lidar com essa paixonite ridícula por ele.

- Então você quer que eu volte, apesar de ser uma tagarela intrometida? - eu o provoco, cruzando as mãos na frente do corpo e sorrindo sedutoramente.

Os lábios de Max se curvam para cima em um sorriso sexy de tirar o fôlego.

- Quero que fique exatamente por esse motivo.