Bernardo estava praticamente desprevenido e despreparado, sendo derrubado pela força brutal do golpe que o pegou de surpresa.
Luana voltou a si naquele momento de choque e instintivamente se colocou entre os dois homens, bloqueando Ricardo com o próprio corpo.
— Por que diabos você bateu nele assim?
Ricardo afrouxou a gravata com um puxão irritado. A camisa social cara havia perdido um botão justamente pela força explosiva que ele havia feito ao desferir o soco. O peito firme e musculoso subia e descia conforme a respiração pesada dele, ainda carregada de fúria.
— Você está com pena dele agora?
Antes que Luana pudesse formular qualquer resposta, Bernardo se levantou com dificuldade do chão e limpou o sangue fresco que escorria do canto da boca com as costas da mão.
— Sr. Ricardo, o que significa essa agressão?
— Sr. Bernardo, ainda vai continuar fingindo inocência que não sabe de nada? — Ricardo movimentou o pulso dolorido, estralando os dedos. — A Catarina está sob sua proteção, não está? Para impedir que minha equipe de investigação encontrasse ela, você se esforçou bastante e usou todos os recursos disponíveis.
Luana franziu a testa e se virou para olhar diretamente para Bernardo, buscando respostas no rosto dele.
— A Catarina realmente está com você esse tempo todo?
Bernardo ficou visivelmente sem resposta adequada e teve que admitir a verdade, baixando ligeiramente a cabeça.
— Vou te explicar tudo depois com calma, prometo...
— Acho que explicação já não vai ser necessária a essa altura. — Ricardo interrompeu com uma expressão gélida. — Se você tivesse realmente a intenção genuína de ajudar com o caso do Luiz, já teria entregado ela para as autoridades há muito tempo. Está mais do que claro que você nunca teve intenção real de ajudá-la de verdade. Você só estava usando a situação.
Luana apertou os lábios com força, sentindo o mundo desabar novamente.
Era verdade que Catarina estava diretamente envolvida no espancamento brutal que havia acontecido com Luiz dentro da prisão. Mas o tempo todo ela tinha se concentrado em descobrir quem era a mente por trás de Catarina, quem realmente puxava os fios. E Bernardo já tinha descoberto a verdade há tempos, mas estava conscientemente protegendo Catarina indiretamente, escondendo-a.
Pensando nisso, conectando todos os pontos, o rosto dela ficou completamente pálido como papel.
— Você também tem algo a ver com tudo isso desde o início?
Bernardo tentou se defender, a voz saindo desesperada e urgente:
— Luana, por favor, deixa eu explicar! Posso explicar tudo de verdade!
Luana recuou vários passos, como se tivesse sido queimada. Cruzou as mãos tremendo fazendo um gesto enfático de pare.
— Chega! Já chega de mentiras! — A voz saiu quebrada. — Não sei mais quem está realmente falando a verdade e quem está mentindo para o meu rosto. Não sei até quando vocês todos vão continuar me enganando e manipulando. Então agora não confio em mais ninguém!
Ela se virou e saiu correndo pela calçada sem olhar uma única vez para trás, os olhos ardendo. A única coisa que queria era ficar longe deles, longe de toda aquela confusão.
Bernardo virou lentamente a cabeça para Ricardo e deu uma risada fria e amarga.
— Satisfeito agora com o resultado?

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