— Claro que é porque você se tornou a minha assistente — disse Erasmo, servindo um pouco de comida no prato de Clarice.
— Quem mais? — perguntou ele, levantando os olhos para Adelina.
— Tobias Correia e Vânia Adriel — respondeu Adelina, apertando os lábios.
A menção de Vânia fez a expressão de Clarice endurecer.
Eles até convidaram Vânia. O que Ezequiel estava planejando?
— Ele ainda não desistiu! — comentou Erasmo, erguendo levemente as pálpebras com um sorriso sutil nos lábios.
— Irmão, o que você sabe? — perguntou Clarice, olhando para ele.
Ela havia deixado a Família Adriel há muitos anos e não fazia ideia de quando Vânia se tornara tão próxima da Família Alves.
— Tobias é o noivo arranjado para Adelina, e Vânia é a noiva que Ezequiel escolheu para mim. A Família Adriel prometeu muitas vantagens nessa aliança — explicou Erasmo.
A mão de Clarice apertou o talher abruptamente.
Wilson sabia muito bem da relação dela com Erasmo. Ainda assim, empurrou Vânia para ele. Isso era um esforço deliberado para enojá-la e insultar a memória de sua mãe?
— Fique tranquila. Com Kátia Miranda no meio, não será tão fácil para eles conseguirem o que querem. Ximena Faria não é de se jogar fora — disse Erasmo, dando um tapinha nas costas da mão dela.
Ele havia escolhido Kátia inicialmente porque ela era obediente e não nutria segundas intenções em relação a ele.
Em segundo lugar, porque tirar um pedaço de carne da boca daquela mulher louca da Ximena não seria nada fácil.
Clarice se acalmou. Pelo visto, ela não tinha outra escolha a não ser comparecer ao jantar daquela noite.
...
A noite logo caiu, e um Rolls-Royce alongado entrou lentamente na imponente e majestosa propriedade.
Clarice observava a paisagem que ficava para trás pela janela, enquanto uma sensação de familiaridade surgia em sua mente.
A única vez que estivera ali foi quando era criança, acompanhando o pai e a mãe no banquete de aniversário de Dona Alves.
Naquela época, a propriedade já lhe parecia enorme, várias vezes maior que a da Família Adriel.
Vendo-a agora, ainda sentia o mesmo impacto. Era de se esperar de uma família tradicional com mais de um século de história.
O carro parou em frente à mansão e, imediatamente, os criados se aproximaram para abrir as portas.
Erasmo desceu primeiro, abriu a porta para ela e estendeu a mão para ajudá-la a sair.
— Bem-vindo de volta, jovem senhor — disseram os criados, alinhados em fila.
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