Quando se tratava da Família Adriel, Clarice não conseguia manter a calma e a compostura.
— Você é... Oceana? Como é possível que você não tenha envelhecido nada? — perguntou Dona Alves.
Dona Alves segurou firmemente a mão de Clarice e a examinou de cima a baixo, com os olhos inesperadamente cheios de lágrimas.
Aquela reação repentina deixou todos perplexos, inclusive a própria Clarice.
O que estava acontecendo? Dona Alves conhecia a sua mãe?
— Avó, esta é a filha da Tia Oceana. O nome dela é Clarice — disse Erasmo, levantando-se e caminhando até o lado de Clarice, com um tom bem mais suave ao se dirigir à senhora.
— Filha da Oceana? Parecida, tão parecida... E onde está a sua mãe? — murmurou Dona Alves.
Sem entender muito bem a situação, Clarice olhou para Erasmo, que assentiu levemente com a cabeça.
— Dona Alves, minha mãe já faleceu — revelou Clarice, com sinceridade.
Embora não soubesse que tipo de ligação havia entre Dona Alves e sua mãe, os olhos da idosa eram límpidos e calorosos; claramente, não havia malícia ali.
— O quê? Como... como isso aconteceu? — balbuciou Dona Alves, cambaleando ligeiramente para trás.
Ao dizer isso, a velha senhora começou a chorar de verdade.
Clarice ficou um pouco perdida. Por que ela estava chorando daquele jeito?
— Dona Alves, por favor, não fique assim, a senhora... — tentou acalmá-la Clarice.
— Avó, não se exalte. Cuidado com a sua saúde, a senhora sabe que o seu coração não está bom — interrompeu Vânia.
Vânia correu para apoiar a idosa, empurrando Clarice para o lado — de propósito ou não.
Vendo a instabilidade emocional da velha senhora, Otília levantou-se imediatamente e ordenou aos criados que chamassem o médico da família.
Embora Ezequiel fosse implacável e insensível em seus negócios, ele nutria um profundo respeito e carinho pela mãe.
Em instantes, toda a família rodeou a velha senhora, deixando Clarice, Erasmo e Adelina espremidos do lado de fora da roda.
Sem contar Elisa, que observava a cena de longe com um olhar suplicante.
Cerca de dez minutos depois, a idosa conseguiu se acalmar.
— Mãe, não se agite tanto. A senhora precisa ter cuidado com o seu coração — advertiu Ezequiel.

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