Depois de exatos vinte açoites, Otília, já exausta, jogou o chicote no chão de qualquer jeito.
Em seguida, agachou-se, ergueu o rosto de Elisa com lentidão e, com as mãos, limpou-lhe as lágrimas suavemente. Os olhos dela transbordavam ternura.
— Como você é linda, Elisa. Sabe o quão deslumbrante você era naquela época?
— Desde o momento em que a vi pela primeira vez, eu me encantei por você. Por isso, mesmo você vindo de um meio tão humilde, decidi me tornar sua amiga.
— Eu lhe entreguei todo o meu coração. Então por que você me traiu?
— Eu rompi com a minha família por sua causa, e você me apunhalou pelas costas, envolvendo-se com o meu noivo.
— Elisa, como pôde fazer isso comigo? Como pôde?
Do começo ao fim, o tom de Otília permaneceu tranquilo, sem qualquer sinal de histeria.
Era apenas um relato sereno.
Mas Elisa tremia da cabeça aos pés, tomada pelo pavor.
Ela percebeu que Otília começava a demonstrar os sintomas dos seus surtos.
De tempos em tempos, Otília fazia as mesmas perguntas. E quanto mais calma soava durante o interrogatório, pior era a dor que infligia depois.
E não foi diferente: seguiram-se vários tapas, deixando marcas avermelhadas no rosto pálido de Elisa.
Ainda assim, Elisa não se atreveu a soltar um único gemido, tampouco tentou se esquivar.
Otília se levantou.
— Não me culpe. O seu filho passou de todos os limites. Por causa de uma mulher, ele quase cegou o Kelton.
— Eu esperava que você o impedisse, mas você não fez nada. Elisa, estou muito decepcionada.
De cabeça baixa, Elisa não ousou responder; restava-lhe apenas aguardar que o tempo corresse.
Meia hora depois, Elisa saiu do quarto, caminhando com extrema dificuldade, apoiando-se na parede.
A dor pelo corpo todo era insuportável.
Naquele exato momento, Ezequiel vinha em sua direção. Ao vê-la naquele estado, um lampejo de preocupação cruzou os olhos dele.
Ele a tomou nos braços e a carregou rumo ao quarto deles.
— Vou aplicar remédio nos seus ferimentos. Você sofreu demais.
Elisa balançou a cabeça, envolveu o pescoço de Ezequiel com os braços, enterrou o rosto no peito do homem e chorou sem fazer barulho.
Quando alcançaram o final do corredor, Otília saiu do próprio quarto.
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