A simples menção de que Clarice havia chegado fez Orlando engolir as palavras de repreensão que estava prestes a proferir.
Ele não pôde evitar de voltar o olhar para Evelise novamente.
— Você ligou para Clarice?
Evelise assentiu, com os olhos assustadoramente vermelhos.
Orlando conteve suas emoções, embora um turbilhão se agitasse em seu íntimo. O fato de Clarice estar disposta a vir até ali indicava, talvez, que ela aceitava voltar para a empresa.
E a exigência dela de que ele pedisse desculpas publicamente à mídia devia ser apenas da boca para fora.
Ao pensar nessa possibilidade, a expressão de Orlando suavizou consideravelmente.
No fundo, Clarice ainda nutria sentimentos por ele.
Nesse exato momento, a silhueta de Clarice surgiu na porta do escritório.
Assim que chegou à entrada, ela viu Evelise ajoelhada no chão, de cabeça baixa, chorando.
Clarice avançou a passos largos e, sem hesitar, ajudou a jovem a se levantar.
Ao ver que Clarice havia chegado, toda a frustração de Evelise transbordou instantaneamente.
As lágrimas caíam de forma incontrolável, e ela se aninhou no abraço de Clarice, com os ombros tremendo.
— Clarice.
Clarice deu tapinhas nas costas de Evelise e depois afagou sua cabeça.
Evelise arfou de dor, fazendo Clarice recuar a mão rapidamente, apenas para notar manchas de sangue em seus próprios dedos.
Era o sangue de Evelise.
As pupilas de Clarice se contraíram, e ela puxou o braço de Evelise com delicadeza para baixo.
Ela queria ver onde a jovem estava machucada, mas Evelise se recusou a mostrar.
Os olhos da garota já estavam inchados de tanto chorar.
A raiva de Clarice subiu à cabeça de imediato. Ela apontou na direção de Melissa, com um olhar afiado.
— Foi você quem fez isso?
Melissa instintivamente se encolheu atrás de Orlando, mas não recuou nas palavras.
— Fui eu, e daí? Uma ingrata que morde a mão que a alimenta não merece ser ensinada?
Clarice caminhou passo a passo na direção de Melissa, com os punhos cerrados, mas Evelise a segurou firmemente.
Ela balançou a cabeça para Clarice.


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