Em seguida, como se tivesse se lembrado de algo, encarou a direção em que Clarice havia partido com incredulidade.
Como seria possível? Será que Clarice sabia de alguma coisa?
Vasculhou a bolsa apressadamente, pegou o celular e fez uma ligação.
— Tenho uma coisa boa para você. Venha até aqui.
Ao desligar, o olhar de Melissa era sombrio e cruel. Não importava se ela sabia ou não.
Ela precisava destruir Clarice, e também aquele homem. Todos os que representassem uma ameaça teriam que pagar o preço.
Quando Clarice retornou ao salão de banquetes, Orlando veio recebê-la de longe.
— Vai começar, vamos para lá! — disse Orlando.
Com o início do banquete, Fátima, Orlando e Clarice subiram juntos ao palco.
Orlando, como o protagonista da noite, fez um discurso apaixonado.
No meio da celebração, Melissa foi convidada a subir ao palco e apresentada como a filha adotiva de Fátima.
Quando a apresentação formal terminou, a intenção de Clarice era descer do palco o mais rápido possível, mas algo totalmente inesperado aconteceu.
Orlando, diante de todos, declarou-se para ela. Palavras doces e juras de amor transbordavam de seus lábios sem a menor parcimônia.
Com o clima criado, os convidados começaram a aplaudir e incentivar.
Houve até quem pedisse que eles se beijassem ali mesmo.
Vendo Orlando se aproximar cada vez mais, Clarice já não conseguia manter o sorriso no rosto.
De um ângulo que ninguém mais podia ver, ela o advertiu com rispidez.
— Orlando, cinco por cento das ações não são um atrativo tão grande assim. O que você acha que aconteceria se o nosso acordo de divórcio aparecesse agora mesmo naquele telão? Seria um choque e tanto, não acha?
O corpo de Orlando enrijeceu. Em seguida, ele deu um passo para trás, abriu um sorriso e dirigiu-se ao público.
— Minha esposa é tímida. Divirtam-se, pessoal.
Com o assunto encerrado, Clarice respirou fundo e desceu do palco.
Enquanto isso, na Vila de Alves, Erasmo, que estava em um encontro arranjado, esmagou mais uma taça de vinho com as mãos.

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