Ema assentiu levemente com a cabeça:
— De qualquer forma, leve com você. Eu... não preciso disso...
Com isso resolvido, sentou-se diante do computador, pronta para mergulhar em sua papelada.
Alípio a observou se concentrar na tela, toda focada. Ele chegou a abrir a boca para dizer algo mais, mas engoliu as palavras.
Ficou ali em silêncio por alguns minutos, admirando-a. Como ela não demonstrou a menor intenção de lhe dar atenção, ele encostou a cabeça no encosto do sofá.
Talvez fosse o peso da noite anterior passada em claro, somado à exaustão física e mental, ou talvez a atmosfera pacífica do escritório lhe trouxesse uma sensação de profunda segurança. O fato é que Alípio relaxou os músculos sem perceber, e suas pálpebras foram pesando até se fecharem.
Enquanto isso, Ema finalizou a leitura de um contrato. Ao erguer os olhos casualmente, deu-se conta de que ele havia adormecido no sofá.
Ele estava recostado, com os dedos entrelaçados sobre o abdômen. Sob a iluminação amena da luminária, suas feições pareciam incrivelmente serenas. A aura intimidadora e fria que sempre o cercava deu lugar a uma ternura vulnerável.
O coração de Ema deu um leve salto. Por uma fração de segundo, foi como se ela estivesse enxergando novamente o jovem rapaz por quem havia se apaixonado tantos anos atrás.
Erguendo-se da cadeira, aproximou-se dele na ponta dos pés.
Contemplando aquele rosto adormecido, ela lembrou-se do que Glória dissera mais cedo. Ele não tinha pregado o olho a noite toda. O que teria acontecido de tão grave?
A intenção inicial era acordá-lo e mandá-lo embora, mas a hesitação a venceu. Ema pegou uma manta fina que ficava no canto e cobriu-o delicadamente. Notando que a posição não era confortável, amparou a nuca dele com cuidado, ajeitando-o até que ficasse deitado no estofado.
Feito isso, permaneceu parada ao seu lado, o olhar transbordando emoções conflitantes.
Já não conseguia decifrar o que realmente sentia por Alípio nos dias de hoje...
Deixando escapar um suspiro quase inaudível, retornou à mesa de trabalho. Mas a concentração havia evaporado.
Pegou o celular e enviou uma mensagem para Zenobia:

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