Sentindo pena do irmão, Enrico pegou de volta a pasta que havia largado e falou num tom mais brando:
— Quando eu tiver tempo, vou investigar isso direito pra você. Mas não cria muita expectativa... Pra não se decepcionar depois.
— Valeu, irmão. — Henrique forçou um sorriso discreto, e um leve alívio passou pelo rosto. — Já está tarde. Não vou atrapalhar o seu descanso.
Ele se levantou e foi em direção à porta.
Enrico virou o rosto e acompanhou com os olhos as costas pesadas do irmão.
— Rick.
Henrique parou e olhou por cima do ombro.
— O que foi?
— Você mudaria de trabalho por causa da Carolina?
Henrique soltou uma risada amarga.
— Se eu mudasse de trabalho por causa dela... Você acha que ela ia se comover?
— Não.
— Pois é. Eu mude ou não mude, ela não vai ficar comigo. Esse é o problema de verdade.
Enrico franziu a testa, sem saber o que dizer. Fez um gesto com a mão, como quem mandava o irmão ir logo embora, e virou o rosto, resmungando sozinho:
— Amor é uma complicação desnecessária... A pessoa trabalha o dia inteiro, devia chegar em casa e descansar. Ficar se metendo com romance só pra arrumar dor de cabeça...
Henrique deu um meio sorriso, carregado de amargura.
Calçou os sapatos, abriu a porta e saiu.
— Boa noite.
Despediu-se em voz baixa, fechando a porta com cuidado atrás de si.
A rua, às três da madrugada, estava silenciosa demais.
Os postes alinhados dos dois lados da avenida derramavam luz sobre a cidade. Quase não havia carros passando.
Henrique dirigia rápido pela via larga e vazia. Dentro do carro, tudo permanecia escuro. Apenas a luz amarelada dos postes atravessava o vidro em intervalos, riscando seu rosto bonito e sombrio em faixas alternadas de luz e sombra.
Parecia haver uma névoa densa grudada ao redor dele, impossível de dissipar.
Os olhos estavam vermelhos. O olhar, profundo e escuro, seguia fixo na estrada à frente.
Era como se tivesse caído num buraco sem fundo, sem saída, incapaz de enxergar qualquer traço de luz. Restava apenas aquela sensação sufocante de impotência.
Meia hora depois, o carro parou em frente à pousada.
Henrique abaixou o vidro. O corpo pesado afundou no banco enquanto ele virava o rosto para encarar o prédio do outro lado da rua.
No canto dos olhos, um brilho úmido tremulava sob a luz fraca da madrugada.

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