As palavras de Henrique fizeram o nariz de Carolina arder. Seus olhos se encheram de calor, e o coração disparou no peito, fora de compasso.
Os rostos dos mais velhos se fecharam na mesma hora.
Augusto, porém, pareceu tão satisfeito que começou a bater palmas.
— Muito bem. Falou bonito, gostei de ver. — O velho estava radiante. — A Carol é a primeira esposa de um dos meus netos a entrar nesta família. Com papel passado ou sem, já vale mais do que muito neto e neta por aí que nem coragem têm de trazer alguém para casa.
Com uma demonstração tão clara de apoio vinda do Augusto, ninguém mais ousou dizer nada.
O clima, ainda assim, continuou tenso.
Vanessa então abriu um sorriso suave e interferiu:
— Rick, Carol, eu também apoio vocês dois. Seu pé ainda não está bom, filho. Vão para lá ficar com o seu irmão. Jovem se entende melhor com jovem.
— Tá bom. Vamos para lá primeiro.
Henrique segurou a mão de Carolina e, apoiado na bengala, seguiu com ela até o outro salão.
Como a sala principal ficava praticamente integrada ao salão lateral, todos ali também tinham ouvido o que Henrique dissera.
Lívia estava sentada numa cadeira de balanço, se embalando devagar. Ainda havia nela um ar de menina, e o sorriso aberto só reforçava isso. Assim que viu os dois se aproximando, levantou-se num pulo.
— Mano, vai com calma!
Ela chamou Henrique e, logo em seguida, ergueu ainda mais a voz:
— Cunhada, senta aqui. Eu cedo a cadeira para você.
Aquele "cunhada" saiu alto, claro, espontâneo, carregado de animação.
A voz de Lívia ecoou pela casa inteira, como se anunciasse para todo mundo: esta é a minha cunhada, e eu quero ver quem vai dizer o contrário.
Estava óbvio que ela tinha feito aquilo de propósito, só para os mais velhos ouvirem. Carolina ficou tão sem jeito que sentiu o rosto esquentar na mesma hora.
Do lado dos adultos, aquele "cunhada" pareceu congelar o ambiente por alguns segundos. A casa mergulhou num silêncio esquisito. Alguns demonstravam incômodo sem disfarçar, outros, ao contrário, pareciam satisfeitos.
Nesse momento, Enrico também se aproximou para ajudar Henrique.
— Mano. — Henrique o cumprimentou de volta.
— Por que você não trouxe a cadeira de rodas?
— Não precisa. Eu consigo andar.
Enrico o ajudou a se sentar numa poltrona da área de descanso e depois ergueu os olhos para Carolina.
Quando os olhares dos dois se encontraram, Carolina o cumprimentou com educação:
— Oi, Enrico.

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