À noite, a grande avenida da cidade estava parcialmente engarrafada. As lanternas traseiras dos carros se estendiam pela via como um imenso dragão vermelho em chamas, rastejando lentamente sobre o asfalto.
Carolina estava sentada no banco do passageiro. Virou o rosto para observar Henrique ao volante e sentiu, quase instintivamente, que uma névoa pesada parecia envolvê-lo por completo.
Quando o trânsito começou a fluir, ele acelerou sem hesitar, ultrapassando vários carros em sequência.
Ela, ao contrário, foi se acalmando pouco a pouco. O medo se dissipava gradualmente. Pegou o celular e passou a ler com atenção a legislação municipal sobre controle e manejo de cães, já começando a traçar, em silêncio, um plano de contra-ataque.
Vinte minutos depois, o carro entrou no estacionamento do hospital.
Carolina soltou o cinto de segurança, abriu a porta e se preparou para descer. No entanto, antes que pudesse colocar o pé no chão, Henrique contornou rapidamente a frente do carro, parou diante dela e a ergueu nos braços.
— Não precisa. Eu estou bem. Posso andar sozinha. — Protestou, assustada ao sentir o corpo sair do chão.
Por reflexo, agarrou-se ao ombro dele.
O abraço de Henrique era quente e firme. Havia nele um leve aroma de madeira de pinho, discreto e limpo, que, sem motivo aparente, a fez se sentir segura.
— Não se mexe. — A voz dele era baixa e séria.
Sem diminuir o passo, ele avançou em direção ao pronto-socorro, quase correndo.
Naquele instante, o coração de Carolina se desorganizou por completo.
O pronto-socorro estava estranhamente silencioso.
— Doutor… Enfermeira… — A voz de Henrique soou firme, porém tensa. — Ela foi mordida por um cachorro.
A enfermeira correu ao ouvir a voz, examinou Carolina de cima a baixo e, em seguida, afastou o tecido rasgado da calça.
A coxa branca ficou exposta sob a luz forte. Havia um ferimento visível.
— Vem comigo. Precisamos fazer o atendimento de emergência primeiro. — Disse ela, já conduzindo os dois para dentro.
Carolina permaneceu tranquila nos braços firmes de Henrique, sentindo nitidamente, sob o peito dele, o coração batendo forte, rápido demais, fora do ritmo.
Os olhos negros e profundos de Henrique eram difíceis de decifrar. Havia suor na testa, e a respiração estava pesada, contida.
Fazia muito tempo que ela não o via assim, tão apressado, tão fora de controle.
A última vez tinha sido cinco anos atrás.
Naquela ocasião, ela quase desmaiou de dor por causa de uma cólica menstrual. Henrique ficara exatamente como agora, desesperado, carregando-a nos braços enquanto corria pelo hospital, gritando na porta do pronto-socorro, aterrorizado com a ideia de que ela pudesse apagar no instante seguinte.

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