El Mes Que Fuimos Verdad romance Capítulo 308

Capítulo 308

El aeropuerto de Solaviz bullía con su caos habitual de mediodía: maletas rodando, anuncios resonando, el zumbido de partidas interminables.

Sin embargo, para Althea, el mundo parecía moverse en cámara lenta. Caminaba al lado de Chase, sosteniendo con fuerza la pequeña mano de Josh, como si temiera que soltarlo, de algún modo, le quebrara la calma que apenas la sostenía.

-Siéntate un momento, cariño -dijo Chase cuando notó que ella tomaba aire. Le acercó una silla y la ayudó a sentarse antes de ponerse en cuclillas frente a Josh-. Vas a ser el protector de mami mientras papi no esté, ¿de acuerdo?

Josh lo miró con esos ojos grandes y sinceros.

-Pero no te vas a tardar mucho, ¿verdad, papi?

Chase sonrió y le acarició el cabello.

-No mucho. Solo un viaje corto a Turquía, un trabajo del programa de intercambio estudiantil.

Después papi promete que regresará pronto.

-¿Promesa de meñique? -Josh levantó su dedo pequeño.

Chase enganchó su dedo con el de su hijo y sonrió.

-Promesa de meñique.

Al verlos, a Althea se le encogió el pecho de ternura.

Chase estaba distinto desde la mañana. Demasiado atento. Demasiado afectuoso. Demasiados "te amo" pronunciados entre sonrisas suaves y caricias prolongadas.

Hasta había preparado el desayuno él mismo: pan tostado, té tibio para ella y chocolate caliente para Josh. Se rio cuando ella lo molestó:

-¿Qué es esto, una fiesta de despedida o una celebración sorpresa?

Pero ahora, sentados en la sala de embarque, el aire se sentía más pesado, más íntimo. La mirada de Chase se demoraba sobre ella y Josh, como si tratara de grabarse cada detalle: la curva de su sonrisa, el hoyuelo en la mejilla de Josh, la forma en que la luz del sol les rozaba la cara.

-¿Seguro que no olvidaste nada? -preguntó Althea, intentando sacudirse la extraña inquietud que no la dejaba en paz.

Chase se volteó hacia ella, con la mirada suave.

-No falta nada. Todo lo que importa está aquí conmigo.

Althea puso los ojos en blanco con suavidad.

-No digas esas cosas.

Él rio entre dientes.

-¿Qué? Solo intento ser un poco romántico.

-¿Solo un poco? -respondió ella, entre la broma y la inquietud-. Hoy estás demasiado dulce.

Normalmente solo dirías "cuídate" y saldrías corriendo por la puerta.

-Esta vez es distinto -dijo Chase en voz baja-.

Quizá apenas me di cuenta de lo valioso que es nuestro tiempo juntos.

A ella se le cortó la respiración. Había algo en su voz, una sinceridad frágil, que la sacudió por dentro.

Josh le abrazó la pierna a Chase.

-Papi, si allá hace frío, ponte una chamarra gruesa enseguida, ¿sí? No te puedes enfermar.

Chase se agachó otra vez y abrazó fuerte a su hijo.

Las lágrimas le rodaron por las mejillas a Althea antes de que pudiera detenerlas. Se rio temblorosamente mientras se las secaba.

-¿Ves? Ni siquiera pensaba llorar, pero mira lo que me hiciste.

-Si lloras, me va a costar más irme -dijo Chase.

Se inclinó, le dio un beso breve pero prolongado en los labios y luego dirigió la mirada al vientre redondeado de ella-. Y tú, pequeña... no canses mucho a mami, ¿de acuerdo? Papi va a estar en casa antes de que nazcas.

Se quedó así un momento, con la palma apoyada con ternura en el vientre, besándolo una y otra vez, susurrándole palabras suaves a la hija que aún no conocía. Althea sonrió entre lágrimas, con el amor por él brillando en los ojos aun cuando la inquietud se le retorcía en el pecho.

-Te voy a estar esperando en casa. No olvides llamarme cuando puedas, Chase.

-Nunca podría olvidarlo. -Se enderezó, le dedicó una última sonrisa y se despidió con la mano-. Ya me voy.

Josh saltó emocionado a su lado, agitando ambas manos en el aire.

-¡Adiós, papi! ¡No olvides los recuerditos!

Las risas de ambos siguieron a Chase mientras caminaba hacia el último punto de control. Justo antes de cruzar, se volteó una última vez: sus ojos encontraron a Althea y a Josh parados juntos, las dos personas que ahora eran su mundo entero. Su sonrisa cargaba un peso silencioso, algo no dicho que la conmovió.

Cuando finalmente desapareció más allá de la puerta de embarque, Althea se quedó donde estaba, con los dedos firmemente entrelazados con la pequeña mano de Josh. Pero por dentro sentía como si una parte de ella se fuera con él.

-¿Mami? -Josh la miró, inocente y confiado-.

Papi va a estar bien, ¿verdad?

Althea forzó una sonrisa y le acarició el cabello.

-Claro que sí, cariño. Papi va a estar bien.

Pero mientras la mirada se le quedaba fija en la puerta por la que él se había ido, el pecho se le cerró de angustia. Por primera vez, rezó más tiempo del que jamás rezó, suplicando en silencio que la extraña pesadez en su corazón no fuera más que el miedo de una esposa que amaba demasiado a su marido.