Aunque Lázaro tenía la cabeza gacha, por el rabillo del ojo alcanzó a ver la sombra de ella reflejada en el brillante suelo de mármol.
Levantó la mirada y soltó el mecanismo; la llama del encendedor desapareció al instante.
Se enderezó y guardó el encendedor en el bolsillo del pantalón.
Magdalena no dio un paso más. Simplemente se quedó allí, mirándolo fijamente.
Lázaro comenzó a caminar despacio hacia ella. Al ver esos rasgos tan familiares acercarse, Magdalena sintió que un hechizo la había paralizado. No podía moverse, y sus uñas se clavaron en las palmas de sus manos.
Cada vez estaba más cerca. En las pupilas oscuras de ella se reflejaba la silueta de él, pero Lázaro no se detuvo frente a ella; pasó rozando su hombro.
Tras dar un par de pasos, se detuvo en seco. Quedaron dándose la espalda, separados apenas por un metro de distancia.
—Gabriel Herrera es un donjuán que se la pasa de fiesta en fiesta. No te acerques a él.
Su voz fue un susurro, pero en el silencio absoluto del pasillo, ella lo escuchó con total claridad.
Antes de ir al baño, Octavio Sarmiento le había presentado precisamente al alcalde Herrera y a su hijo Gabriel.
Sin embargo, no necesitaba las advertencias de Lázaro para saber que Gabriel no era de fiar; su labia y su actitud zalamera hablaban por sí solas.
—Esos son mis asuntos. No te incumben —lanzó Magdalena con frialdad. Y sin darle tiempo a responder, se alejó a paso firme, el sonido de sus tacones resonando en el suelo.
Al regresar al salón de banquetes, la pista de baile ya estaba abierta. Pensaba ir a la zona de descanso a buscar algunos bocadillos, pues sentía el estómago vacío.
De repente, Octavio apareció detrás de ella.
—Ve y pídele un baile al presidente Jiménez.
¿Acaso no se suponía que eran los hombres quienes debían invitar a bailar?
Magdalena siguió la mirada de su padre y vio a Renato Jiménez sentado en la zona de descanso, con una copa de champán en la mano.
Varias jóvenes de la alta sociedad ya se habían acercado para intentar sacarle plática o invitarlo a la pista, pero él las rechazaba con tal frialdad que terminaban yéndose rojas de la vergüenza.
Bajo la dura y exigente mirada de su padre, Magdalena se armó de valor, se abrió paso entre la multitud y se plantó frente a Renato.
Se habían convertido en el centro de todas las miradas, la imagen más hermosa de toda la velada.
—Bailas muy bien. ¿Quién te enseñó?
Renato entrecerró los ojos. Sus habilidades de baile realmente lo habían sorprendido.
La sonrisa en el rostro de Magdalena se congeló por un segundo y su mirada pareció perderse en el vacío.
¿Quién le había enseñado? Recordó una voz frustrada que le gruñía, al borde de la desesperación pero llena de cariño.
*—¡Magda, pon atención! ¡Me volviste a pisar!*
*—¡Magda, qué torpe eres! ¿Acaso no distingues el pie izquierdo del derecho?*
*—¡Magdalena Sarmiento! Si no aprendes a bailar bien, ¿cómo me vas a acompañar a las fiestas de mis amigos? Cuando empiece a trabajar, tendrás que ir conmigo a eventos importantes. ¿O prefieres que lleve a otra mujer?*
Esos recuerdos estaban grabados a fuego en su corazón, imposibles de borrar.

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