La discusión atrajo la atención de los presentes, quienes comenzaron a mirarlos con curiosidad.
Dentro del salón de eventos, Lázaro Guzmán conversaba con otros invitados, copa de champán en mano. Su asistente, Mateo, se acercó para susurrarle algo al oído. Con una sonrisa educada, Lázaro se excusó, le entregó su copa a Mateo y salió rápidamente.
Afuera, junto a los jardines, Magdalena y Santiago seguían insistiendo con Benjamín Herrera, tratando de convencerlo de aceptar la entrevista.
El alcalde se mantenía inquebrantable, sin dar su brazo a torcer. Su semblante estaba a punto de estallar de la furia.
Magdalena abrió la boca, lista para replicar, cuando sintió una mano firme que la sujetaba del brazo. Volteó y vio que era Lázaro Guzmán.
Lázaro, con una sonrisa conciliadora, miró a Benjamín disculpándose:
—Alcalde Herrera, lamento mucho las molestias que Magdalena le haya causado hoy. Le ruego que lo disculpe. Me encargaré de llamarle la atención.
Benjamín, aún con el rostro tenso, se arregló los pliegues de la chaqueta y respondió cortante:
—Será lo mejor. —Dicho esto, se alejó con pasos firmes.
Magdalena quiso ir tras él, pero Lázaro no soltaba su muñeca. Forcejeó inútilmente, resignándose a ver cómo el alcalde se marchaba.
Giró la cabeza y, furiosa, le reclamó a Lázaro:
—¡Señor Guzmán, no se meta en mis asuntos!
En contraste con su enojo, la expresión de Lázaro permaneció impasible:
—Hay demasiados periodistas aquí. Si no quieres ser la portada de las noticias mañana, cuida tu comportamiento.
Ella esbozó una sonrisa cargada de sarcasmo:
Durante el cumpleaños de Don Jonás Sarmiento, Renato había aceptado bailar la primera pieza con Magdalena, mostrando un trato especial hacia ella. Por eso, Paula quería poner a prueba qué sentía realmente Renato por ella.
Renato posó sus ojos en Paula y habló con un tono helado:
—Señorita Paula, si hablar con un hombre significa no tener pudor, entonces dígame... Desde que entré al evento usted ha usado a su padre como pretexto para acercarse a mí. ¿A eso cómo se le llama?
Esa frase suave fue como una bofetada directa al rostro de Paula, y ella palideció en el acto.
Por supuesto, Renato no lo dijo para defender a Magdalena. Simplemente, la mujer no paraba de parlotear y su voz le resultaba extremadamente insoportable.
Paula era atractiva y solía manejarse a la perfección entre los jóvenes de clase alta, pero frente al aura dominante y distante de Renato Jiménez, siempre se sentía intimidada.
Ese hombre poseía una presencia demasiado fuerte y un temperamento indescifrable; debía andar con pies de plomo.

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