Cuando Patricia abrió los ojos, se encontró en una habitación minúscula.
La pequeña ventana estaba bloqueada por gruesos barrotes de hierro, que cortaban la luz del sol en fragmentos, dándole al lugar una atmósfera asfixiante y deprimente.
Patricia se apoyó sobre los codos para sentarse, y justo en ese momento, la puerta se abrió de golpe.
—Patricia, ya que estás despierta, memoriza este manual del estudiante. Antes de la cena, te evaluarán. Si te equivocas, habrá un castigo.
La mujer que habló llevaba una credencial en el pecho que decía 'Auxiliar Inés'. Llevaba una bandeja en las manos con un uniforme y un manual.
—Ponte el uniforme. —La Auxiliar Inés dejó las cosas sobre la cama sin mostrar ninguna emoción y salió.
Patricia miró la ropa. ¿Cómo supo la auxiliar que acababa de despertar?
¿Por qué llegó en el momento exacto?
Patricia alzó la vista y examinó el cuarto. En una esquina discreta, descubrió una cámara de seguridad.
Como no había baño en la habitación, así que solo podía cambiarse allí. Lo pensó un momento, se quitó el abrigo, se subió a una pequeña banqueta y tapó el lente de la cámara con la prenda.
Al segundo siguiente, la puerta se abrió bruscamente y la auxiliar le gritó furiosa: —¿Quién te dio permiso para tapar la cámara? Es por tu propia seguridad.
—Necesito cambiarme.
Patricia ya tenía diez años y entendía perfectamente lo que era la privacidad.
La auxiliar le respondió de mala gana: —Nadie te va a estar mirando.
—Llegaste corriendo, eso significa que estabas pegada al monitor. ¿Acaso no eres una persona?
La Auxiliar Inés frunció el ceño. —Soy una mujer. No se te va a caer un pedazo de piel porque te vea. Además, vigilar los monitores es regla de la Academia para garantizar tu seguridad.
—Igual no. Cambiarse de ropa es algo íntimo. Eso es invasión a la privacidad —insistió Patricia. Sabía que había límites que no se podían cruzar.
Al entrar, vio a una muchacha lavando ropa a mano. La chica la vio entrar, pareció sorprenderse, soltó la ropa y estalló en carcajadas.
—¡Pero si es la princesa de los Quiles! ¿Qué haces en un lugar como este?
Muchos de los alumnos allí eran enviados por familias ricas de Rosarito para que les 'enseñaran modales', pero en su mayoría eran hijos ilegítimos.
Ver a alguien como Patricia, la heredera legítima, era algo rarísimo.
La chica que hablaba tenía unos once o doce años, Estefanía, una hija nacida fuera del matrimonio. Tiempo atrás había intentado ganarse el favor de Patricia, pero esta la había rechazado educadamente.
Después de aquello, otras alumnas de su clase la habían arrinconado en los baños para darle una paliza.
La humillaron, le jalaron el cabello y le advirtieron que no fuera igualada, que una cualquiera como Estefanía no estaba a su altura.
Y Estefanía le había echado toda la culpa a Patricia de lo sucedido.

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